Toyota 랜드크루저는 전 세계에서 1,000만 대 넘게 판매된 확실한 성공작입니다.

현재 자동차 업계는 거의 전적으로 SUV에 주력하고 있으며, 이 세그먼트는 모든 기능을 하나로 담으려 합니다. 그러나 SUV와 4×4 사이에서 완벽한 균형을 이룬 브랜드도 여럿 있으며, Toyota가 그 분명한 예입니다. 랜드크루저는 순수하고 강인한 오프로드 차량의 충실한 대표주자이며, 오늘날에도 전 세계에서 판매된 1,000만 대 이상의 차량이 그 명성을 뒷받침하고 있습니다. 현재 이 일본산 4×4는 여전히 해당 세그먼트의 기준이지만, 그렇다고 그 뛰어난 판매량에 안주하지는 않을 것입니다.

1951년, 일본 브랜드는 Toyota Jeep BJ를 선보였습니다. 이 차량은 전후 시기에 만들어졌는데, 미국 브랜드들이 태평양 연안까지 차량을 운송하기에는 비용이 너무 많이 들었기 때문입니다. 이렇게 해서 이 브랜드의 첫 번째 오프로드 차량이 탄생했으며, 이 차량은 세대를 거쳐 오늘날까지 이어지는 유산을 남기는 역할을 했습니다.

1955년에는 Toyota의 20 시리즈 4×4가 출시되었을 뿐만 아니라, 처음으로 그 차체에 Land Cruiser라는 이름이 붙게 되었습니다. 68년이 지난 지금 이 명칭은 전 세계적으로 알려진 상징이 되었지만, 여기까지 오는 길이 쉽지만은 않았습니다.

처음에는 Toyota Land Cruiser가 연간 100대 정도만 수출되었으며, 이 모델의 성공은 전쟁의 상처에서 경제가 회복되는 속도와 함께 커졌습니다. 1965년, 대규모 수출이 본격화되면서 그 100대 남짓한 수량은 10,000대로 늘어났고, 이 수치는 지금의 수준에 이를 때까지 계속 증가해 왔습니다.

현재 Toyota Land Cruiser는 전 세계 약 170개 국가 및 지역에서 판매되고 있으며, 그 결과 연간 약 400,000대가 팔리고 있습니다. 다른 상징적인 모델들과 마찬가지로, 일부 지역에서는 출시된 지 50년이 지난 40 시리즈가 여전히 사용되고 있습니다.

이렇게 일본 브랜드는 Land Cruiser를 오프로드 성능과 가격 대비 성능으로 전 세계에 알려진 모델로 만들었습니다. 현재 세대가 어떤 미래를 맞게 될지는 아직 알 수 없지만, 그 내부에 어떤 동력 장치가 들어가든 Toyota 모험 정신은 변함없이 이어질 것이라고 확신합니다.