Toyotaの Land Cruiser は、全世界で1,000万台以上を販売したという揺るぎない成功を収めています。

現在の自動車業界は、ほぼ例外なくSUVに注力しており、オールラウンドな性能を備えたセグメントとなっています。しかしながら、SUVと4×4の間で完璧なバランスを実現したブランドも少なくなく、Toyotaはその明確な例といえます。Land Cruiser は本格的なオフロード車の忠実な代表格であり、今日でも全世界で1,000万台以上が販売されてきたことがその高い評価を裏付けています。現在もこの日本製4×4はそのセグメントの指標であり続けていますが、その並外れた販売実績に安住することなく、さらなる進化を続けています。

1951年、このメーカーはToyota Jeep BJを発売しました。戦後の事情から、米国メーカーが太平洋沿岸まで車両を輸送するにはコストがかかりすぎたため、この車両が開発されました。こうして、同社初のオフロード車が誕生し、その遺産は世代を超えて受け継がれ、今日に至るまで伝えられています。

1955年には、Toyotaの4×4である20系シリーズが登場しただけでなく、初めて「Land Cruiser」の名称が冠されました。それから68年が経ち、この名称は世界中で知られるブランドとなりましたが、ここに至るまでの道のりは平坦なものではありませんでした。

当初、Toyota Land Cruiser の年間輸出台数はわずか100台でした。戦後の経済復興とともに、このモデルの人気も高まっていきました。1965年、大規模な輸出が本格化すると、年間100台だった数字は10,000台にまで増加し、その数字はその後も増え続け、現在の水準に至っています。

現在、Toyota Land Cruiser は世界約170の国と地域で販売されており、その結果、年間約40万台が販売されています。ただし、他の象徴的なモデルと同様に、一部の地域では発売から50年を経た今も40系が使われ続けています。

こうして同社は、Land Cruiser を、その悪路走破性と優れたコストパフォーマンスで世界的に認知されるモデルへと育て上げました。現行世代の将来についてはまだ明らかではありませんが、Toyota その内部にどのようなパワートレインが搭載されようとも、この冒険心あふれる精神は変わらず受け継がれていくと確信しています。