Amerikaanse GP 2018 van F1: Räikkönen wint weer een race en de viering van Hamiltons titel wordt uitgesteld

De GP van de Verenigde Staten 2018 werd gezien als de eerste kans voor Lewis Hamilton om dit seizoen de wereldtitel in de F1 binnen te halen. Het feest in de garage van de Britse coureur moet echter worden uitgesteld, in ieder geval tot de volgende race van het kampioenschap. Hij slaagde er niet in genoeg punten te scoren om de rekensom in zijn voordeel te laten uitvallen, ook al eindigde hij opnieuw voor Sebastian Vettel.

Hamilton won de race niet, hoewel hij vanaf de pole position vertrok en op een van zijn vele favoriete circuits reed. De overwinning ging naar iemand die niet op de lijst van favorieten stond, want het was niet alleen zo dat hij geen race had gewonnen dit seizoen, hij had al vijf jaar niet gewonnen. Het gaat om Kimi Räikkönen, die zijn 21e overwinning boekte, 113 races na zijn 20e. Hij neemt op die manier op een bijzonder mooie manier afscheid van Ferrari, in een zure seizoen voor het Italiaanse team, dat wel argumenten had om de overheersing van Mercedes te beëindigen.

Er gebeurde veel op het circuit van Austin vanaf de start, waar Räikkönen Hamilton de eerste plaats afhandig maakte. De vreugde in de garage van Ferrari werd alleen gedeeld door de dichtste omgeving van de Fin, want in dezelfde actie ging Vettel naar buiten en verloor hij posities, tot hij op de veertiende plaats zakte. Kimi leverde een uitstekende teamprestatie en Vettel zou posities terugwinnen, maar uiteindelijk verpestte Max Verstappen het feest van Hamilton helemaal.

De Red Bull-coureur, die vanuit de achterste rij was gestart, reed op de tweede plaats en Hamilton kwam van achteren terug naar zijn natuurlijke positie, nadat hij voor een bandenwissel naar de pits was gegaan. Zoals altijd was het moeilijk om de Nederlander voorbij te gaan en Hamilton nam grote risico’s om hem in te halen, zozeer dat hij van de baan raakte en daarmee zijn kansen verspeelde. Als die inhaalactie was gelukt, zou Hamilton vrijwel zeker kampioen zijn geweest, al had het hem uiteindelijk ook niet helemaal geholpen, omdat Vettel Bottas zou passeren en als vierde zou finishen.

De Spanjaarden in Austin, goed en slecht nieuws. Het goede nieuws kwam van Carlos Sainz, die een waardige zevende plaats behaalde, ondanks een straf van 5 seconden voor een illegale manoeuvre. Het slechte nieuws was er daarentegen voor Fernando Alonso, die de race niet uitreed en bovendien zeer boos was en dat ook ruimhartig liet blijken. Niet op zijn McLaren, zoals we gewend zijn, maar dit keer was het Lance Stroll die hem in de eerste ronde van de baan drukte.

De eindklassering van de race is als volgt:

De volgende race van het wereldkampioenschap is heel dichtbij, in Mexico, al is er weinig tijd om de grens over te steken. De Grand Prix vindt namelijk volgend weekend plaats, op 26, 27 en 28 oktober. Daar krijgt Hamilton een nieuwe kans om de wereldtitel binnen te halen, en deze keer hangt het alleen van hemzelf af, dus het zal voor hem makkelijker zijn dan dit weekend in Austin.