2018 ABD Formula 1 Grand Prix'si: Räikkönen bir kez daha yarışı kazandı ve Hamilton'ın şampiyonluk kutlaması ertelendi

2018 ABD Grand Prix’si, Lewis Hamilton için bu sezonki Formula 1 dünya şampiyonluğunu kazanmak adına ilk fırsat olarak görülüyordu. Ancak İngiliz pilotun takımının garajındaki kutlama, en azından şampiyonanın bir sonraki yarışına kadar ertelenmek zorunda kaldı; çünkü Hamilton, matematiksel olarak zaferi garantilemeye yetecek puanları toplayamadı, buna rağmen Sebastian Vettel’in önünde bir kez daha bitirdi.

Hamilton yarışı kazanamadı; oysa pole pozisyonundan başlamıştı ve pistin de onun en sevdiği pistlerden biri olduğu düşünülüyordu. Galibiyeti, favoriler arasında olmayan biri kazandı: Bu sezon sadece bir yarış kazanmakla kalmamış, beş yıldır da kazanamamıştı. Söz konusu isim Kimi Räikkönen; 20. galibiyetinden 113 yarış sonra 21. galibiyetini elde ederek, İtalyan ekip için oldukça zorlu geçen bu sezonu kapıdan büyük bir başarıyla kapatacak. Ekip, Mercedes’in hakimiyetine son vermek için gerçek şanslara sahipti.

Austin pistinde, Räikkönen’in Hamilton’dan ilk sırayı aldığı start anından itibaren pek çok olay yaşandı. Ferrari garajındaki sevinci sadece Finlandiyalının en yakın çevresi paylaşıyordu; aynı manevrada Vettel dıştan geçmeye çalışıp pozisyon kaybetti ve on dördüncülüğe kadar geriledi. Räikkönen harika bir takım çalışması yapacak, Vettel de pozisyonlarının bir kısmını geri kazanacaktı; ancak sonunda Hamilton’ın kutlamasını Max Verstappen tamamen suya düşürdü.

Sıralamanın en sonundan başlayan Red Bull pilotu ikinciliğe yükselmişti; Hamilton ise lastik değişimi için pite girdikten sonra doğal yerine geri dönmeye çalışıyordu. Her zamanki gibi Hollandalı, geçilmesi kolay bir rakip değildi ve Hamilton onu geçebilmek için büyük risk aldı; hatta bu süreçte pistten çıkarak şansını tamamen yitirdi. Bu geçiş tamamlansaydı Hamilton fiilen şampiyon olacaktı, ancak Vettel’in Bottas’ı geçerek dördüncülükle bitirmesi nedeniyle sonuçta bu da tam olarak yeterli olmayacaktı.

Austin’de İspanyollar için iyi ve kötü haberler vardı. İyi haberi, 5 saniyelik bir cezaya rağmen yedinci olmayı başaran Carlos Sainz getirdi. Kötü haber ise Fernando Alonso için geldi; yarışı tamamlayamadı ve büyük bir öfkeyle, içini rahatça dökerek ayrıldı. Bu kez sorumlusu, tıpkı alışık olduğumuz gibi kendi takım arkadaşı değil, ilk turda kendisine çarpan Lance Stroll’du.

Yarışın nihai sıralaması aşağıdaki gibidir:

Dünya şampiyonasının bir sonraki durağı çok yakında, Meksika’da; ancak sınırı geçmek için pek vakit yok. Zira bu Grand Prix önümüzdeki hafta sonu, 26, 27 ve 28 Ekim tarihlerinde yapılacak. Orada Hamilton, dünya şampiyonluğunu kazanmak için yeni bir fırsat bulacak ve bu kez kaderi yalnızca kendi elinde olacak; dolayısıyla Austin’deki bu hafta sonundan daha kolay bir durumda olacak.