Brabham keert terug naar de actualiteit, aangedreven door de zoon van zijn legendarische oprichter

David Brabham, wedstrijdcoureur die in 2009 de 24 uur van Le Mans won en zoon van de legendarische Jack Brabham, heeft eindelijk de stap gezet waar veel liefhebbers van de automobielwereld al lang op wachtten, en heeft zojuist de start van Brabham Automotive aangekondigd, het nieuwe bedrijf dat het belangrijke erfgoed wil herstellen dat de legendarische Britse ingenieur aan de wereld van de autosport heeft nagelaten.

Brabham Automotive wordt geleid door David Brabham zelf, zoon van de driemaal wereldkampioen F1, die nog maar twee jaar geleden de naam heeft laten registreren bij het Britse bureau voor merken en octrooien.

Voorlopig is onbekend welke eerste stappen Brabham Automotive zal zetten, of het nieuwe bedrijf, dat de familienaam opnieuw gebruikt, zal leiden tot de oprichting van een nieuw merk van personenauto’s, een racestal of beide. Volgens het Britse tijdschrift Autocar “zijn er geen details onthuld over de vraag of een automodel al in ontwikkeling is”, hoewel David Brabham wel heeft laten doorschemeren dat “de lancering van het autobedrijf in de toekomst zou kunnen leiden tot een motorsportprogramma“. Volgens de publicatie zou Brabham dezelfde strategie kunnen volgen als die McLaren Automotive destijds hanteerde bij zijn intrede in de markt van sportieve luxeautomerken.

Volgens het communiqué van het nieuwe Brabham Automotive “kondigt de lancering van vandaag het begin aan van een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van een familie die synoniem is met succes”. Daarvoor heeft de zoon van de legendarische Jack Brabham, “David Brabham zijn vaardigheid, passie en enthousiasme ingezet om dit project te leiden voordat het wordt gepresenteerd”, en hij baseert zich daarbij “op zijn ruime ervaring van vier decennia van racen op alle niveaus van de internationale autosport”.

Het communiqué van Brabham geeft niet veel meer prijs. Volgens een vermoedelijke woordvoerder van het nieuwe bedrijf is Brabham Automotive, zelfs voordat het zijn terugkeer als merk aankondigde, “verleid om deel te nemen aan verschillende projecten die verband houden met zowel de racewereld als de automobielproductie”, hoewel er op dit punt nog niets is aangekondigd. Het communiqué van de nieuwe Brabham besluit met de woorden dat “het binnenkort meer zal onthullen over het nieuwe project en de bedoelingen ervan”.

Brabham ontstond uit de samenwerking van twee genieën van de autosport, Jack Brabham en Ron Tauranac, twee ingenieurs die hun lot verbonden toen ze beiden auto’s bouwden in Australië, hun geboorteland. In 1951 richtten ze hun raceteam op, Motor Racing Developments, dat al snel bekend werd als Brabham Racing vanwege de sterke rol die Jack speelde, zowel achter het stuur van zijn auto’s als bij het ontwerpen ervan.

Na zijn passage door verschillende categorieën debuteerde het team in 1962 in de Formule 1, waar het 402 Grands Prix reed, waarin het 35 overwinningen behaalde en 120 keer op het podium stond. Zijn grootste successen behaalde het in 1966 en 1967, jaren waarin het de wereldkampioenschappen voor constructeurs en coureurs won, en in 1981 en 1983, toen het nog twee wereldtitels voor coureurs binnenhaalde.

Brabham, een naam van successen en records

De geniale Australische ingenieur was de eerste coureur die een Grand Prix won (Frankrijk, 1966) en een wereldtitel behaalde achter het stuur van een auto met zijn eigen naam en door hemzelf ontwikkeld. Alleen Bruce McLaren, een van zijn eerste teamgenoten, slaagde er in de hele geschiedenis in om een dergelijke prestatie neer te zetten.

Brabham was de wieg van een groot deel van de legendes die in de geschiedenis van de Formule 1 zijn bewaard, en ze allemaal in dit korte nieuwsbericht vertellen is vrijwel onmogelijk. Het volstaat te herinneren dat er naast Jack Brabham zelf ook coureurs van het formaat en prestige van Graham Hill, Niki Lauda, Dennis Hulme, Nelson Piquet, Carlos A. Reutemann of Damon Hill aan het stuur zaten.

Brabham was een echte broedplaats van talent in de wereld van de topsport op het gebied van autosport. Door het Britse team kwamen ingenieurs en technisch directeuren van het kaliber van Gordon Murray, Ron Dennis, Charlie Whiting. Zelfs Bernie Ecclestone bouwde een groot deel van zijn carrière op bij Brabham, het team waarvan hij in een groot deel van de jaren zeventig en tachtig eigenaar was, voordat hij zijn aandelen verkocht en de leiding nam over de FOM.