De autoshow van Detroit verliest steeds meer aan kracht: BMW doet ook afstand van de editie van 2019

Detroit wordt traditioneel beschouwd als de autostad van de Verenigde Staten. De drie grote autoconcerns hadden hier hun hoofdkantoren en hun belangrijkste fabrieken, en dat deed zowel de industrieparken waar de leveranciers zich vestigden als de bedrijven die rond deze industrie bloeiden exponentieel groeien.

Maar de tijden veranderen en de globalisering presenteert Detroit een zware rekening. Eerst verdween de productie van nieuwe modellen ten gunste van andere, efficiëntere en goedkopere productiefabrieken; daarna verhuisden de grote concerns hun beslissingscentra naar andere locaties of sloten hun oude fabrieken. Daarmee vertrokken ook veel leveranciers. En nu is de beurt aan de autoshow van Detroit.

De belangrijkste autobeurs van Noord-Amerika aan het begin van elk jaar was traditioneel de Autoshow van Detroit. Samen met die van Genève in Europa en die van Tokio in Azië vormde zij traditioneel de drie grote wereldwijde autobeurzen waarop alle merken aanwezig wilden zijn. Maar nu verandert de situatie.

Vergelijkbare evenementen in Los Angeles en New York (die respectievelijk in januari en maart plaatsvinden) of het steeds groter wordende belang van de CES voor de toekomst van de auto doen de autoshow van Detroit aan belang en aandacht verliezen. Als we daar de geleidelijke uittocht van een toenemend aantal merken bij elke editie sinds de crisis bij optellen, lijkt het vroegere grote referentie-evenement van de auto in de Verenigde Staten langzaam te sterven.

Jaguar, Land Rover, Mazda, Mitsubishi, Porsche en Volvo waren afwezig op de editie die vorige maand januari werd gehouden en hebben nog niet aangegeven of ze al dan niet aanwezig zullen zijn op de volgende editie. En sommige van de aanwezige merken, zoals Aston Martin, Bentley of Ferrari, bezetten hun traditionele ruimte in de tentoonstellingshal niet en waren alleen met enkele exemplaren vertegenwoordigd in de zone die bekendstaat als The Gallery, een evenement vóór de beurs waar traditioneel de belangrijkste nieuwigheden van het jaar aan de media worden getoond, die de organisatie van de beurs zelf kiest uit de tentoongestelde modellen. Deze zone werd precies gekozen door Lamborghini om de Urus, hun nieuwe SUV, te presenteren, omdat er nauwelijks ruimte was in de tentoonstellingshal.

Lokale merken zoals Cadillac, Chrysler of Dodge presenteerden geen nieuwigheden en beriepen geen persconferenties bijeen in hun ruimtes. Cadillac deed zelfs afstand van het presenteren van nieuwe modellen en bewaarde ze om ze te onthullen op de Auto Show van New York, die op 31 maart haar deuren opende en waar ook het hoofdkantoor van het bedrijf is gevestigd. En iets soortgelijks gebeurde bij andere fabrikanten (Alfa Romeo, Audi, enz.).

Een verandering van richting en data zou de autoshow van Detroit nieuw leven kunnen inblazen

De Vereniging van Autodealers van Detroit, de organisatoren van het evenement, werkt al aan nieuwe ideeën die kunnen bijdragen aan het keren van deze zeer negatieve trend, ideeën die de beurs een nieuwe invalshoek geven, meer gericht op spektakel, en er wordt zelfs overwogen de beurs naar de herfst te verplaatsen, wat rechtstreeks zou botsen met de Europese beurzen in Parijs of Frankfurt, die elk jaar in diezelfde periode om en om plaatsvinden. Wat de inhoud betreft, wil Detroit zijn autoshow veranderen en die naast productnieuwigheden vooral richten op het demonstreren van de technologieën die nieuwe auto’s steeds vaker bevatten.

Bovendien investeerde de stad Detroit, ondanks de zware gemeentelijke crisis die het geleidelijke bevolkingsverlies veroorzaakt, 279 miljoen dollar in het moderniseren en verbeteren van de faciliteiten van het Cobo Center, om aan de eisen van de exposanten te voldoen, wat de organisatie van de beurs nog meer druk oplegt. Het evenement trekt meer dan 5.000 journalisten van media uit meer dan 60 landen, meer dan 23.000 vertegenwoordigers van 2.000 bedrijven uit de automobielsector, en brengt enkele honderden miljoenen in de steeds zwakkere lokale economie van Detroit, een stad die het zich niet kan veroorloven een referentie-evenement te verliezen zoals haar autoshow.

Toch heeft BMW, na de afstand van Mercedes (en dus ook van de daaraan verbonden merken) van de volgende editie die door het merk met de ster was aangekondigd, nu aangekondigd dat zij zelf zal deelnemen. “Deze beslissing werd genomen omdat BMW Group voortdurend onze aanwezigheid op beurzen en andere verplichtingen onder de loep neemt, terwijl we tegelijkertijd ook nieuwe platforms en alternatieve formats verkennen om onze ideeën en plannen over de toekomstige mobiliteit te communiceren op de best mogelijke manier en zo de grootst mogelijke zichtbaarheid voor onze producten, technologieën en innovaties te bereiken”, lieten bronnen van de Duitse fabrikant aan de media weten.