De eerste elektrische auto's verschenen met de geboorte van de automobielindustrie

Hoewel het lijkt alsof elektrische voertuigen het meest geavanceerde zijn wat automobieltechnologie betreft, zullen we verrast zijn wanneer we de eerste modellen zien die door elektrische energie werden aangedreven. Nee, ze verschenen niet een paar decennia geleden, maar meer dan honderd jaar geleden. Onlangs zijn deze twee elektrische auto’s gerestaureerd, en hoewel ze moderne accu’s hebben gekregen en er enkele wijzigingen aan hun mechanica zijn aangebracht, behouden ze de geest die ze hadden toen ze werden gelanceerd.

Deze twee modellen verschenen toen de automobielindustrie nog maar net haar eerste stappen zette en alles nog moest worden gedaan. In 1906 verscheen de Pope Waverley Victoria Phaeton en een jaar later volgde de Victor High Wheel Electric Runabout. Helaas kregen ze niet het succes dat ze verdienden en verdwenen ze al snel van de markt, ten gunste van de op benzine rijdende modellen.

Verbrandingsmotorauto’s wonnen van elektrische auto’s door hun prijs. De verklaring voor hun beperkte succes moet worden gezocht in de goedkoper wordende technologie van verbrandingsmotoren, waardoor auto’s met dat systeem snel populair werden. Ze kostten veel minder en hun actieradius was uiteraard ook groter. Had het anders gelopen, dan zou het autolandschap vandaag er heel anders uitzien dan nu.

Twee modellen uit 1906 en 1907, te koop op veiling

Het model

Pope Waverley Victoria Phaeton

kostte destijds een flinke 1.600 dollar, een echte fortuin, waar nog de prijs van het accusysteem bij kwam, dat toen ook niet goedkoop was. Tegenwoordig ligt de prijs van het enige exemplaar van dit model tussen de 50.000 en 60.000 dollar, geen hoge prijs als we bedenken dat het om een klassieker en een zeer zeldzaam model gaat.

Hun concurrent uit 1907, de Victor Hight Wheel Electric Runabot, werd in Indianapolis gebouwd en was jarenlang tentoongesteld in een museum, als een van de vreemdste stukken uit die vroege automobieltijd. Onlangs is hij gerestaureerd en zijn er moderne accu’s en een actueel oplaadsysteem in gebouwd. De prijs is vergelijkbaar met die van het andere model.

Hij rijdt geruisloos, want zijn motor maakt geen enkel geluid. Om zijn aanwezigheid aan te kondigen, is hij uitgerust met een bel aan een van de zijkanten. Hij gebruikt ook elektrische koplampen, die in die jaren ontstonden om het zicht van de bestuurder te verbeteren en die voor die tijd ook een excentriciteit waren.

Beide auto’s worden te koop aangeboden in Engeland op 11 juni via een veiling. Dus als je erover denkt een elektrische auto te kopen, zou dit een optie kunnen zijn om in overweging te nemen. Ze zijn niet zo praktisch en efficiënt als de huidige 100% elektrische auto’s, maar je kunt zeggen dat je een van de eerste ooit gebouwde exemplaren hebt.