De leeuw van Peugeot: dit is het verhaal achter een groot symbool

We zijn er vast velen onder de autoliefhebbers die deze grote passie zijn gaan verkennen door de verschillende auto’s op straat aan hun embleem te herkennen. Ik herinner me nog dat de logo’s van Volkswagen, Audi of Peugeot voor mijn kinderlijke geest nog geen betekenis hadden, toen die net de eerste tekenen vertoonde van een verstokte petrolhead. Tegenwoordig kunnen we echter met grote aandacht de geschiedenis ontdekken achter deze emblemen en hoe ze zijn ontstaan, waardoor die erfenis tot op de dag van vandaag voortbestaat, iets wat gebeurt bij Peugeot, een van de langstlevende merken ter wereld.

Het Franse merk wordt gekenmerkt door talloze elementen, maar zonder enige twijfel is het element dat het meeste de aandacht trekt -en dat is vandaag ons onderwerp- de indrukwekkende leeuw die heerst over elke Peugeot die de fabriekspoorten verlaat. Dit embleem is al sinds ongekende tijden representatief voor het merk, en vandaag zullen we de geschiedenis doornemen die schuilgaat achter het logo van Peugeot.

Daarvoor moeten we teruggaan naar het jaar 1858, het moment waarop Emile Peugeot besloot de leeuw tot leven te wekken als symbool van een merk dat geschiedenis zou schrijven. In die tijd stond het bouwen van auto’s niet op de agenda van het Franse bedrijf, en de eerste stappen als onderneming zette het met het maken van diverse gereedschappen, zowel voor de keuken als voor de timmerwerkplaats, zoals zagen.

De doeltreffendheid van de zagen van Peugeot was zo groot dat ze de meest gevraagde modellen werden onder de klanten van die tijd. Hun precieze snede, flexibiliteit en duurzaamheid waren de kenmerken die ervoor zorgden dat ze rechtstreeks werden vergeleken met het scherpe gebit van een leeuw. Dat was het keerpunt waardoor Peugeot een van de meest gevreesde en gerespecteerde katachtigen ter wereld als symbool koos om zijn producten te vertegenwoordigen.

Peugeot bracht een eerste logo op de markt, dat werd voorgesteld door een leeuw die op een pijl rustte en naar links keek, met als doel de beweging van een zaag weer te geven. Het verscheen in het jaar 1872 en werd toegepast op andere producten zoals koffiemolens, fietsen en zelfs motorfietsen, twee vervoersmiddelen waarmee het Franse merk vandaag nog steeds werkt.

Met het verstrijken van de tijd werd het embleem van Peugeot gemoderniseerd en aangepast aan de tijden, tot het de leeuw werd die we vandaag allemaal kennen. Pas in het jaar 1905 verscheen het logo van het Franse merk op een voertuig en in 1923 besloten de beeldhouwers Marx en Baudichon het logo te moderniseren. Daartoe maakten ze de leeuw driedimensionaal en begon hij als radiatordop te worden gebruikt.

Met de jaren is de leeuw van Peugeot geëvolueerd en aangepast aan de omstandigheden van elke tijd, maar zonder enige twijfel is het Franse merk erin geslaagd hem levend te houden en zijn essentie te bewaren voor de huidige modellen. Zo is een van de meest kenmerkende elementen van Peugeot erin geslaagd door de tijd heen stand te houden en zal dat ook blijven doen.