F1 Grand Prix van Italië 2018: cruciale overwinning van Hamilton op het terrein van Ferrari

Eerste ronde van de F1 Grand Prix van Italië 2018, tweede chicane. Raikkonen heeft de eerste plaats weten te behouden voor Vettel, die zich moet verdedigen tegen Hamilton. De Brit ziet de kans, gaat erop af en slaagt erin Vettel hard aan te vallen, die in het gevecht zijn voorvleugel verliest. De wedstrijdleiding onderzoekt het ongeval, maar los van de controverse zegt zij dat het slechts een racemanoeuvre is, en ziet Vettel de wereldtitel zo steeds verder weglopen.

Gezien deze situatie had Ferrari nog maar twee opties: ten eerste, dat Vettel zoveel mogelijk terrein goedmaakte, en ten tweede, voorkomen dat Hamilton de overwinning binnenhaalde. De waarheid is dat Kimi Raikkonen alles gaf, maar uiteindelijk bezweek voor de twee-tegen-één die hem was opgezet door Mercedes: Hamilton kon de Fin niet in de pits undercutten, maar profiteerde wel van het feit dat Valtteri Bottas hem afremde, en met banden in betere conditie gaf hij hem de genadeklap en ontnam hij hem de eerste plaats in een andere hartverscheurende inhaalactie.

Dankzij deze twee acties van Hamilton, de goede samenwerking van Bottas en de juiste strategie, behaalde de Britse coureur zijn vijfde overwinning in Monza, waarmee hij Michael Schumacher evenaart aan de top van de lijst van winnaars van de Italiaanse Grand Prix. Een grote prijs die al voor het vijfde achtereenvolgende jaar naar een coureur van Mercedes gaat. Het thuisteam, Ferrari, zal nog even moeten wachten op een reden tot vreugde voor de supporters die de tribunes in het rood kleurden.

De strijd om het podium was eveneens spannend. Verstappen, die de derde plaats verdedigde, liet zich niet voorbijsteken door Bottas, maar gaf uiteindelijk de positie op vanwege een straf van 5 seconden die hem werd opgelegd na een onrechtmatige baanwisseling, waardoor de Fin van Mercedes van de baan werd gedrukt. Zo verloor Verstappen niet alleen de derde plaats, maar zakte hij tot de vijfde plek, en klom Sebastian Vettel naar de vierde plaats. Ricciardo had het nog slechter: hij kon de race niet uitrijden doordat zijn motor kapotging, ook al was die nieuw.

Wat de Spaanse prestaties betreft, was het een wisselend beeld. Fernando Alonso stond een moeilijke race te wachten en finishte niet eens: toen het het best met hem ging, op de tiende plaats, moest hij naar de pits en de race opgeven. Carlos Sainz deed het beter en hield zich lange tijd in de top, tot de druk van Vettel en de Force India’s hem naar de negende plaats deden zakken. Het was voor hem de eerste keer in zijn carrière dat hij punten scoorde op het Italiaanse circuit.

Zo eindigde de F1 Grand Prix van Italië 2018, met de eindstand , waarbij de straf voor Verstappen al was doorgevoerd:

Na deze race bedraagt de voorsprong van Lewis Hamilton op Sebastian Vettel nu 30 punten. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Brit zo enthousiast was bij het vieren van deze overwinning, die wel eens cruciaal kan blijken voor de wereldtitel. De volgende uitdaging is de Grand Prix van Singapore, op 16 september. Tot dan.