2018 F1 이탈리아 그랑프리: Ferrari에서 거둔 해밀턴의 결정적인 승리

2018 F1 이탈리아 그랑프리 첫 바퀴, 두 번째 시케인. 라이코넨이 선두 자리를 지키고 있었고, 베텔은 해밀턴의 추격을 막아내야 했다. 영국인 해밀턴은 틈을 발견하고 돌진해 독일인 베텔에게 강력한 추월 공격을 가하는 데 성공했다. 이 접촉으로 베텔은 리어 윙을 잃었다. 경기 감독위원회는 사고를 조사했지만, 논란을 제쳐두고 단순한 레이스 상황일 뿐이라고 판단했고, 베텔은 이로써 월드 챔피언십과 점점 멀어지는 것을 보았다.

이런 상황에서 Ferrari에게 남은 선택지는 두 가지뿐이었다. 하나는 베텔이 최대한 많이 만회하는 것, 다른 하나는 해밀턴의 우승을 막는 것이었다. 사실 라이코넨은 모든 것을 쏟아부었지만, 결국 그를 상대로 두 명이 맞서는 상황에 무릎을 꿇었다. 해밀턴은 핏트에서 핀란드인에게 언더컷을 걸 수는 없었지만, 발테리 보타스가 그를 막아선 틈을 이용했고, 더 좋은 상태의 타이어로 공격해 또 한 번의 아찔한 추월로 선두 자리를 빼앗았다.

해밀턴의 이 두 가지 행동, 보타스의 훌륭한 팀워크, 그리고 좋은 전략 덕분에 이 영국인 드라이버는 몬차에서 다섯 번째 우승을 차지했다. 이는 이탈리아 그랑프리 우승자 기록에서 미하엘 슈마허와 최다 우승 기록을 나란히 하는 것이다. 이 그랑프리는 5년 연속으로 Mercedes 드라이버에게 돌아갔다. 홈팀 Ferrari은 붉은 관중석을 기쁘게 해줄 기회를 계속 기다려야 했다.

포디움 마지막 자리를 두고 벌어진 싸움도 치열했다. 3위를 지키던 베르스타펜은 보타스에게 추월을 허용하지 않았지만, 결국 불법적인 진로 변경으로 받은 5초 페널티 때문에 순위를 내주었고, 이 과정에서 핀란드인 Mercedes 드라이버를 트랙 밖으로 밀어냈다. 결국 베르스타펜은 3위만 잃은 것이 아니라 5위까지 밀려났고, 세바스찬 베텔은 4위까지 올라갔다. 리카르도는 더 나쁜 상황이었는데, 새 엔진이었음에도 불구하고 완주하지 못하고 엔진이 고장 나고 말았다.

스페인 드라이버들의 활약은 명암이 엇갈렸다. 페르난도 알론소는 어려운 레이스가 예상되었고, 완주조차 하지 못했다. 가장 좋은 상황이던 10위에서 피트로 들어가 기권해야 했기 때문이다. 카를로스 사인즈는 상황이 더 나았는데, 높은 순위를 유지하다가 베텔과 포스 인디아의 압박에 밀려 9위로 떨어졌다. 그러나 이탈리아 서킷에서 포인트를 획득한 것은 그의 커리어에서 처음이었다.

이렇게 2018 F1 이탈리아 그랑프리가 끝났다. 베르스타펜에게 내려진 페널티가 적용된 뒤의 최종 순위는 다음과 같다:

이번 레이스 이후, 세바스찬 베텔에 대한 루이스 해밀턴의 선두는 이제 30점이며, 이 영국인이 이번 우승을 기뻐하며 축하한 것도 전혀 놀라운 일이 아니다. 이 우승은 월드 챔피언 타이틀을 향한 핵심이 될 수 있다. 다음 레이스는 9월 16일에 열리는 싱가포르 그랑프리가 될 것이다. 그때까지 안녕히.