F1 2018年イタリアGP：ハミルトンがモンツァの地でのキーとなる勝利を挙げる Ferrari

2018年F1イタリアGPの1周目、2つ目のシケイン。ライコネンはベッテルを抑えて首位を維持していたが、ベッテルはハミルトンの追撃を防がなければならなかった。英国人ドライバーは隙を見つけて飛び込み、ドイツ人ドライバーに強烈なアタックを仕掛けた。そのバトルの中で、ベッテルはリアウイングを失った。レースディレクションはこの接触を調査したが、議論はさておき、単なるレース上のアクシデントだと判断した。そしてベッテルはワールドチャンピオンシップが遠ざかるのを実感した。

この状況で、Ferrariに残された選択肢は2つだった。ベッテルができる限り順位を回復すること、そしてハミルトンの勝利を阻止することだ。キミ・ライコネンは全力を尽くしたが、最終的にはハミルトンとボッタスによる2対1の攻撃に屈したMercedes。ハミルトンはピットでのアンダーカットでフィンランド人を抜くことはできなかったが、ヴァルテリ・ボッタスがライコネンを減速させたことを利用し、タイヤが良好な状態のまま強烈な仕掛けで首位を奪い取った。

ハミルトンのこの2つの動き、ボッタスの良好なチームワーク、そして適切な戦略のおかげで、この英国人ドライバーはモンツァでの通算5勝目を挙げ、イタリアGPの最多勝利者リストでミハエル・シューマッハに並んだ。5年連続で、このグランプリはMercedesのドライバーが制することとなった。地元チームのFerrariは、赤に染まったスタンドのファンに喜びを届けるため、さらに待ち続けなければならない。

表彰台争いも熱戦だった。3位を守っていたverstappenは、ボッタスに抜かれることはなかったが、違法なラインチェンジを理由に5秒のペナルティを科され、結局その順位を明け渡した。このペナルティによりフィンランド人のMercedesドライバーはコース外へ押し出された。こうしてVerstappenは3位を失っただけでなく5位まで後退し、セバスチャン・ベッテルが4位まで浮上した。リッチャルドは完走できずエンジンブローに終わった。新品のエンジンだったにもかかわらず、である。

スペイン勢の戦いは明暗が分かれた。フェルナンド・アロンソは厳しいレースを強いられ、完走すらできなかった。10位と好位置につけていたが、ピットに戻ってリタイアとなった。カルロス・サインツはより良い結果を得て、ベッテルとフォースインディアの追い上げによって9位まで順位を落とすまで上位を維持した。これはイタリアのサーキットで彼にとって初めてのポイント獲得となった。

こうして2018年F1イタリアGPは終了した。Verstappenへのペナルティが適用された後の順位表は以下の通り。

このレースの後、ルイス・ハミルトンとセバスチャン・ベッテルのポイント差は30ポイントに広がった。英国人ドライバーがこの勝利を喜んでいたのも納得だ。この勝利はワールドタイトルに向けて重要になりうる。次のレースはシンガポールGP、9月16日に開催される。それではまた。