Mercedes Clase A 2012, een paradigmaverschuiving

Een van de innovaties die de gespecialiseerde pers en de talrijke volgers van de autowereld het meest verwachtten, was de Mercedes Clase A die deze week in Genève werd voorgesteld. De concept car kondigde agressieve lijnen aan, en uiteindelijk zijn velen van ons verrast door de Clase A 2012.

Zodra we bij de stand van Mercedes aankwamen, stonden er drie Clase A AMG’s met een radicaal ontwerp en een van de eerste dingen die ik deed, was erin stappen om het interieur te bekijken. Even leek het alsof ik in een willekeurige andere Mercedes met AMG-tuning zat, maar niet in de Clase A die velen van ons vroeger als saai of oninteressant associeerden.

Mercedes heeft een radicale koerswijziging doorgevoerd in zijn ontwerpen, de legendarische SLS AMG opende de deur, en daarna hebben verschillende merken een front en sportievere lijnen overgenomen, in tegenstelling tot het conservatisme dat kenmerkend was voor Mercedes. Het werk dat met de Clase B was begonnen, werd met veel meer vrijheid afgerond bij de Clase A. Jeugdige lijnen, aantrekkelijk interieurdesign, sportiviteit en een nieuw multimediasysteem om verbonden te blijven tussen onze smartphone en de auto.

Dit alles heeft één doel: rechtstreeks het jonge publiek aanspreken dat op zoek is naar sportiviteit en design. Het motoraanbod blijft niet achter, met vermogens tot 211 pk voor de benzine en 170 pk voor de diesel.

Naar mijn mening is de gok riskant, omdat het gevaar loopt zijn trouwe klantenkring te verliezen, die iets conservatievers zocht. Maar bij de Clase A moet dat risico wel worden genuanceerd. Het voorgaande model was op en leed te veel onder zijn leeftijd, Mercedes had geen sterk compact model, zoals de Audi A3 of de BMW Serie 1, dus het lijkt me een goede keuze om met dit model risico te nemen.

Zolang we het model niet dynamisch hebben kunnen testen, gaan de intenties in de goede richting; je hoeft alleen maar te zien welke verwachting het in Genève wekte en misschien heeft het Duitse merk na vele jaren eindelijk een compact model dat de verkoop kan helpen stimuleren en BMW en Audi flink concurrentie kan aandoen.

En jullie, wat vinden jullie van de radicale verandering in het ontwerp van de Clase A?