Terrafugia, de eerste vliegende auto, komt in 2019 in de verkoop in de Verenigde Staten

Het is een oude droom uit sciencefictionromans en -films, maar tot nu toe was het niet mogelijk om er zelf een te bezitten. De vliegende auto’s hebben al vaak de vorm van een prototype aangenomen, maar ze zijn nooit werkelijkheid geworden. Tot nu toe dan. Want in 2019 wordt de Terrafugia Transition op de markt gebracht, de eerste vliegende auto die commercieel verkrijgbaar wordt en die eigendom is van het Chinese bedrijf Geely. Het model werd in 2010 gepresenteerd en heeft sindsdien verschillende vertragingen opgelopen voordat de verkoop kon beginnen.

De Terrafugia Transition is een auto die ook kan vliegen dankzij zijn aandrijfsysteem. Dit model is niet bepaald goedkoop: destijds werd de prijs op 279.000 dollar gesteld. Na acht jaar is hij waarschijnlijk nog duurder geworden, en het is ook wat ingewikkelder om er een te kopen. Wanneer hij van de grond komt, werkt hij met een benzineaandrijving en kan hij vliegen met een snelheid van 160 km/u, wat niet slecht is.

De actieradius in vliegmodus wordt geschat op 400 kilometer, een flink aantal kilometers waarmee deze manier van reizen comfortabel kan worden ervaren. Over de prestaties op de weg is nog geen informatie vrijgegeven, al wordt verwacht dat hij zonder problemen met snelwegsnelheid kan rijden. De overgang van vliegtuig naar weggebruik vindt plaats bij de landing: met één druk op de knop kunnen de vleugels worden ingeklapt, waarna het voertuig een vorm aanneemt die geschikter is voor het verkeer op de weg.

Tijdens de vlucht gebruikt hij de viercilinder turbomotor op benzine, terwijl hij op de grond met een hybride systeem rijdt. Er is plaats voor twee personen, en om hem te besturen is een rijbewijs en een sportpilootbrevet nodig. Het is dus geen voertuig voor iedereen, ook als je het geld hebt om hem te kopen.

Het voertuig heeft al vele uren getest en is over het algemeen klaar om zijn functie te vervullen. Wat we nog niet helemaal duidelijk hebben, is de werkelijke bruikbaarheid van dit soort voertuigen, welke wetgeving erop van toepassing zal zijn en hoe ze zich door het luchtruim zullen kunnen bewegen. Drones kennen al veel beperkingen en zijn klein van formaat, dus voor deze voertuigen gelden waarschijnlijk nog strengere beperkingen. Zullen ze echt nuttig zijn, of gaat het slechts om een hobby om naast de supersportwagen te parkeren?