Test: Kia e-Niro, een elektrische auto “zoals het hoort”

Vanwege de veelzijdigheid van zijn SUV-carrosserie en de accu met grote capaciteit, en daarnaast vanwege zijn prijs, is de Kia e-Niro momenteel een van de beste elektrische auto’s die je kunt kopen.

Met de komst van de Kia e-Niro wordt de Koreaanse SUV de enige op de markt die al zijn versies geëlektrificeerd aanbiedt, zonder de “valse hybriden” met lichte hybridisatietechnologie mee te tellen.

Aan de Kia Niro HEV hybride, gelanceerd in 2016, werd in 2017 de Niro PHEV plug-in hybride toegevoegd. Beide modellen, zowel de Niro HEV als de Niro PHEV, hebben net een update gekregen op de afgelopen autoshow van Genève. En nu komt eindelijk de e-Niro, die een van de beste opties op de markt wordt voor wie een elektrische auto zoekt waarmee je echt afscheid kunt nemen van auto’s met verbrandingsmotor.

Sorry, ik weet dat we hier zijn om over de elektrische Niro te praten. Maar als ik het niet zeg… Want als je tot mijn groep behoort, van wie nog niet op de voordelen van elektrisch rijden wil verzichten – en op het CERO-milieukenteken van de DGT – doordeweeks, maar ook niet altijd op een stekker wilt letten of je reizen wilt plannen op basis van de beschikbaarheid van laadpunten, dan moet je de Kia Niro PHEV niet uit het oog verliezen.

De plug-in hybride Niro is ook een van de beste opties in zijn segment. Hij biedt 58 km actieradius in elektrische modus en is verkrijgbaar vanaf 29.200 euro in de uitvoering Concept tot 33.450 euro voor de topversie Emotion. Maar nu gaan we ons concentreren op de elektrische Niro.

Een overzicht van de technische kenmerken van de Kia e-Niro

Om te beginnen zijn er twee dingen die je moet weten. Ten eerste is de Kia e-Niro niet de eerste elektrische auto van Kia. Die eer komt toe aan een andere SUV, de Kia Soul EV, die net is vernieuwd en binnenkort ook op de markt komt, met de technologie en accu’s van de e-Niro.

Ten tweede is de Kia Niro vanaf het begin ontwikkeld met deze elektrische versie in gedachten, met alles wat dat met zich meebrengt. Zo is bijvoorbeeld de technische opzet, met de accu’s onder de vloer ondergebracht.

Kia biedt twee versies van de e-Niro aan, een met een elektromotor van 100 kW (136 pk) en een krachtigere met 150 kW (204 pk), celk gekoppeld aan een andere accu. In het eerste geval heeft de accu een capaciteit van 39,2 kWh, waardoor de officiële gemiddelde actieradius op 289 km komt. Voor de krachtigere e-Niro bedraagt de accucapaciteit 64 kWh, wat hem een actieradius van 455 km geeft. In beide gevallen zijn dit al WLTP-cijfers, want toen Kia de e-Niro voor het eerst presenteerde, waren deze cijfers volgens de NEDC-cyclus zelfs hoger.

De oplaadtijden die Kia opgeeft voor de accu met de grootste capaciteit bedragen 42 minuten met een snellader van 100 kW, en iets minder dan 6 uur met een Mennekes-laadkabel van 7,2 kW. In beide gevallen gaat het om de tijd om van 20% naar 80% capaciteit te gaan. We hebben geen gegevens voor een volledige lading.

Wat de rest van het gamma betreft, zijn er enkele wijzigingen die voortkomen uit de kenmerken van het aandrijfsysteem. Sommige zijn doorgevoerd om het extra gewicht van de accu’s te compenseren, door onderdelen van de vering die van staal waren te vervangen door aluminium exemplaren, en door een groter percentage warmgeperst staalplaat in de carrosserie te gebruiken.

Andere hebben te maken met de grotere behoefte aan geluidsisolatie in een interieur waar geen achtergrondgeluid van een verbrandingsmotor is. Er zijn ook specifieke versterkingen in het vloergedeelte, met name twee dwarsbalken van aluminium, om de accu’s bij een zijdelingse botsing te beschermen.

Lichte wijzigingen aan de carrosserie zorgen ervoor dat de luchtweerstandscoëfficiënt daalt van 0,30 naar 0,29. Ook is de besturing en de vering specifiek afgesteld. Een opvallend gegeven is dat de hoogte van de carrosserie met 25 mm toeneemt, hoewel het zwaartepunt lager ligt.

Een elektrische touch voor carrosserie en interieur

Aan de buitenkant onderscheidt de Kia e-Niro zich door de gesloten grille, zonder luchtinlaat voor motorkoeling, waarin ook de klep zit die de laadaansluiting verbergt.

Hij heeft ook specifieke blauwe zijlijsten, lichtmetalen velgen van 17 inch en een exclusief ontwerp voor deze versie, en een nieuw ontworpen bumper, waardoor de totale lengte met ongeveer 20 mm toeneemt. De LED-dagrijlichten in de vorm van een pijl zijn anders. Er zijn zeven carrosseriekleuren beschikbaar, waarvan zes metallic.

Het interieur maakt ook duidelijk dat we met een plug-inversie te maken hebben, door de blauwe inlays. Maar wat deze versie echt onderscheidt, is de draaiknop die de traditionele versnellingspook vervangt. Ernaast bevinden zich de bedieningen voor de elektrische handrem, voor de stoelverwarming en -ventilatie, of om het rijprogramma te kiezen, onder andere.

Het instrumentarium heeft een TFT-scherm van 7 inch, aangevuld met het touchscreen van het multimediasysteem, van 7 of 8 inch afhankelijk van de uitrustingsversie. Je kunt allerlei informatie over het aandrijfsysteem raadplegen: energiestroom, percentages van de gereden rijstijl (agressief, efficiënt), beschikbaarheid van laadpunten in de buurt…

Het interieur behoudt niet alleen de ruimte voor passagiers die kenmerkend is voor de andere versies van de Kia Niro, maar deze elektrische variant heeft zelfs een grotere kofferbak, met een inhoud van 450 liter, ongeveer 125 liter meer dan de plug-in hybride.

Rijervaring en verbruik van de Kia e-Niro

Rijden in de Kia e-Niro is erg prettig, vooral vanwege de krachtige aanzet van de motor. We hebben deze eerste kennismaking gedaan met de krachtigste versie, uitgerust met de motor van 150 kW (204 pk). En ja, hij biedt de rijervaring die je verwacht van een auto met 200 pk.

Maar het belangrijkste hier is het maximumkoppel van 395 Nm, dat vrijwel direct beschikbaar is zonder vertraging bij het gaspedaal. Om je een idee te geven van wat dit betekent voor de aanzet: het is meer koppel dan dat van een van de sportauto’s die we recentelijk het leukst vonden, de Hyundai i30 N. Let op deze cijfers: de Kia e-Niro sprint in 7,8 seconden van 0 naar 100 km/u, en van 80 naar 120 km/u (wat een betere maat geeft van hoe makkelijk je bijvoorbeeld kunt inhalen) in 5 seconden. De topsnelheid is wel beperkt tot 167 km/u, om de actieradius te “beschermen”.

Vooraf: de Kia e-Niro met de minder krachtige motor, die hetzelfde maximumkoppel levert, biedt ook meer dan voldoende prestaties, al heeft hij 2 seconden langer nodig om te accelereren. Maar omdat hij niet met de accu van grote capaciteit wordt aangeboden, vinden we de e-Niro van 150 kW de meest interessante.

Een direct gevolg van zoveel beschikbaar vermogen en zo’n directe respons is dat de wielen, ondanks de tractiecontrole, soms moeite hebben om het vermogen op het asfalt over te brengen. Dat vereist voorzichtigheid met het rechtervoet om alleen net zoveel gas te geven als nodig is. Anders heeft de auto, als je gas geeft terwijl het stuur nog gedraaid is, de neiging om uit de koers te raken, waardoor je het stuur verder moet draaien… of moet corrigeren en van het gas af moet. De veiligheid komt nooit in het geding, maar het gaat wel ten koste van de wendbaarheid, en het verkort waarschijnlijk de levensduur van de voorbanden aanzienlijk.

Dat zou opgelost kunnen worden met een zachtere programmering van het vermogen, vooral met het oog op natte wegen. Maar over het geheel genomen, en ondanks een zachte demping die ook in bochten het dynamische gevoel afzwakt, en een besturing die we wat steviger en preciezer zouden willen, is de e-Niro een stabiele, veilige en makkelijk te besturen auto.

Het probleem is dat de e-Niro zo makkelijk snelheid wint dat de motor je uitnodigt tot een manier van rijden op bochtige wegen waarvoor het chassis niet is ontworpen. Laten we niet vergeten dat de e-Niro geen sportauto is, verre van dat. En dat hij meer dan 1.800 kg weegt. In stadsverkeer vertaalt zijn acceleratievermogen zich in een ongelooflijke wendbaarheid. En op lange ritten, wat voor een elektrische auto inmiddels geen utopie meer is, is de e-Niro erg comfortabel en zeer stil.

Iets wat me aan de Kia e-Niro goed beviel, is hoe makkelijk je snelheid kunt verminderen met de drie niveaus van energieterugwinning via de schakelpaddles achter het stuur. Er is zelfs een zeilstand, waarbij geen energie wordt teruggewonnen, maar ook geen remweerstand is, iets wat niet vaak voorkomt bij hybride of elektrische auto’s.

Bovendien biedt Kia de functie “One Pedal”, die het maximale niveau van energieterugwinning bij het remmen activeert. Hiermee kun je de vertraging gebruiken om de snelheid te regelen door het gaspedaal te doseren, waardoor je in veel gevallen niet naar het rempedaal hoeft te grijpen, dat een kleine aanpassingsperiode vraagt.

Een andere nuttige functie voor energiebesparing is de automatische regeneratiemodus, die rekening houdt met het niveau van energieterugwinning (en dus de vertraging wanneer je je voet van het gaspedaal haalt) afhankelijk van het verkeer en de afstand tot de auto voor je. Daarvoor gebruikt hij de camera’s van het adaptieve cruisecontrolsysteem. Ook hier moet je aan wennen, want het resultaat is dat je niet altijd dezelfde vertraging krijgt bij dezelfde beweging van je rechtervoet op het gaspedaal.

De verschillende niveaus van motorvertraging veranderen ook als je de rijmodus kiest uit de vier beschikbare opties: Normal, Sport, Eco en Eco+. Je schakelt ertussen door op de knop Drive te drukken (bij Eco+ door hem ingedrukt te houden nadat je Eco hebt geselecteerd). Het zou prettig zijn als die knop beter bereikbaar was en draaibaar was, zodat je niet via de tussenmodus hoeft als je bijvoorbeeld van Sport naar Normal wilt zonder langs Eco te gaan.

De verschillende programma’s hebben duidelijk gedefinieerde kenmerken wat betreft de respons op het gaspedaal. In de ECO-modus is een zuinige airconditioningfunctie actief, die in de ECO+-modus wordt uitgeschakeld. In deze twee modi die maximale efficiëntie nastreven, is de snelheid beperkt tot 120 km/u in het eerste geval en tot 90 km/u in het tweede.

En hoeveel verbruikt de Kia e-Niro? Net als bij auto’s met verbrandingsmotor verbruikt hij meer dan de officiële cijfers aangeven, ook al zijn die WLTP. Maar niet veel meer. De 15,9 kWh/100 km die hij homologeert, zijn niet makkelijk te halen, maar het is wel eenvoudig om onder de 17 kWh/100 km te blijven zonder je erg in te spannen.

Tijdens een test met wat stadsverkeer in zones waar auto’s zonder CERO-kenteken niet mogen komen, snelweg en wat secundaire wegen in een goed tempo, hebben we 17,8 kWh/100 km gemeten. En dat zonder enige zuinige rijstijl, met op veel momenten de “Sport”-modus en met de airconditioning en zelfs de stoelventilatie aan.

Gamma en prijzen van de Kia e-Niro

Alle versies van de Kia e-Niro hebben momenteel een directe korting van 1.850 euro, waar nog een extra korting bij financiering van 2.520 euro bij de uitvoering Concept en van 1.815 euro bij de andere bijkomt. Met alle kortingen toegepast zijn dit de beschikbare versies en hun eindprijs:

• Kia e-Niro 100 kW Concept: 31.150 €
• Kia e-Niro 100 kW Drive: 33.355 €
• Kia e-Niro 100 kW Emotion: 35.855 €
• Kia e-Niro 150 kW Drive: 36.855 €
• Kia e-Niro 150 kW Emotion: 39.355 €

Bij gelijke uitvoering kost de versie van de Kia e-Niro met de krachtigste motor en de accu met de grootste capaciteit 3.500 euro meer. Een investering die vooral interessant is vanwege de extra actieradius en niet zozeer vanwege het extra vermogen, dat niet nodig lijkt. Je denkt misschien dat de 289 km actieradius van de versie van 100 kW voldoende is. Maar geloof me, de investering is het waard. Onthoud dat de actieradius van elektrische auto’s sterk varieert, afhankelijk van de rijstijl, het weer…

Wat de uitrusting betreft, kun je hier wel de 2.500 euro verschil tussen de Drive en de Emotion “besparen”. De eerste heeft al een zeer complete standaarduitrusting waar je niets tekort komt. En de Emotion voegt LED-koplampen toe, een multimediascherm van 8” in plaats van 7”, een JBL-geluidssysteem, aluminium pedalen, draadloze telefoonlader en voorste parkeersensoren.

Jij beslist of je deze opties kunt missen en je niet dicht bij de grens van 40.000 euro wilt begeven om de topversie van de elektrische Niro te nemen, die wel een extra voordeel heeft. Voor 1.750 euro kun je het Luxury-pakket voor deze versie aanschaffen, dat dodehoekdetectie, achterliggend verkeersalarm, leren bekleding, verwarmde voor- en achterstoelen (de voorstoelen ook geventileerd) en een verwarmd stuur toevoegt.

De concurrenten van de Kia e-Niro

Allereerst plaatst de instapversie van 31.350 euro de Kia e-Niro in een zeer gunstige positie ten opzichte van zijn “broer”, de Hyundai Kona Elektrisch, die met de huidige korting van 3.400 euro in de versie van 100 kW vanaf 36.100 euro verkrijgbaar is. De topversie, de Kona EV Style van 150 kW, komt met dezelfde korting op 42.900 euro.

Een andere directe concurrent van de Kia e-Niro, al heeft zijn carrosserie geen SUV-formaat, is de Nissan Leaf. De versie Acenta, met accu van 40 kWh en motor van 110 kW, is verkrijgbaar vanaf 32.600 euro. Met de accu van 62 kWh is de Nissan Leaf E+ verkrijgbaar vanaf 40.750 euro in de uitvoering N-Connecta.

De Kia e-Niro wordt daarmee ook qua prijs een van de beste alternatieven op de markt voor wie een elektrische auto voor alle gebruik zoekt. Met een lagere prijs, maar ook een kleiner formaat en een meer op de stad gerichte aanpak, is er de Renault ZOE, de best verkochte elektrische auto in Spanje vorig jaar. Met meer actieradius en een duidelijk hogere prijs is er de Tesla Model 3, die net op onze markt is verschenen.

Een andere mogelijke optie is de BMW i3, die tot de komst van de Kona EV en de Kia e-Niro voor ons de beste keuze was voor wie een elektrische auto zocht. De twee Koreaanse modellen overtreffen de BMW in veelzijdigheid en actieradius, al behoudt de i3 een extra kwaliteits- en exclusiviteitsgevoel dat hem tot een serieus alternatief maakt. Hij is verkrijgbaar vanaf 39.900 euro met een motor van 125 kW (18 pk) en vanaf 43.650 euro bij de BMW i3s, met 135 kW (184 pk).

Het probleem van de BMW i3? Zijn actieradius van 260 km, die tot voor kort een referentie was, is inmiddels ruimschoots overtroffen. Als de grens van 300 km actieradius voor dagelijks gebruik genoeg is, is een Volkswagen e-Golf van 100 kW (136 pk) beter, verkrijgbaar met alle kortingen voor 35.480 euro.

Fotogalerij van de Kia e-Niro

Technische fiche van deze auto

CrossoverKIA e-Niro1 versie · vanaf 42.525 €