Wat doet Lexus met een buggy als de Lexus ROV? Het antwoord ligt in de waterstofmotor

Als je hem op foto’s zou zien zonder de merkembleem, zou je het laatste zijn dat je denkt dat dit een Lexus is. Maar zo is het: de Lexus ROV concept is een buggy met een waterstofmotor “om avonturen op een ecologische manier te beleven”, volgens het merk. Overigens noemt Lexus hem ROV, naar de Engelse afkorting van Recreational Off-highway Vehicle, of recreatievoertuig voor buiten het asfalt.

En een buggy is niet bepaald het type auto dat je zou verwachten in de catalogus van Lexus. Het is wel zo dat het Japanse merk voor dit formaat heeft gekozen om zijn eerste stap op het gebied van auto’s met een waterstofmotor te presenteren.

Verbrandingsmotor… op waterstof

LET OP, we zeggen “waterstofmotor”, niet brandstofcel op waterstof. Want de Lexus ROV gebruikt een verbrandingsmotor die op waterstof werkt. Dat heeft niets te maken met een aandrijfsysteem met elektromotoren en een waterstofbrandstofcel die aan boord elektriciteit opwekt, zoals die van de Toyota Mirai. En dat trekt nog meer aandacht dan het type voertuig, want het doet vermoeden dat Toyota ook deze tweede weg aan het ontwikkelen is om waterstof als brandstof te gebruiken in een auto met verbrandingsmotor.

Vooralsnog is er niets bevestigd, behalve dat de Lexus ROV een motor van 1 liter cilinderinhoud gebruikt die de in een hogedrukreservoir opgeslagen, samengeperste waterstof “verbrandt”, die via een speciaal inspuitsysteem wordt vrijgegeven. Als dit systeem in een auto als de ROV functioneel is, zou het ook kunnen werken in een stadsauto –die Toyota niet in zijn gamma heeft– of schaalbaar zijn naar grotere auto’s met motoren van meer vermogen en cilinderinhoud.

Al in 2006 voltooide BMW de eerste ontwikkelingsfase van de BMW Serie 7 Hydrogen, met de V12-motor van 6 liter aangepast om op waterstof te werken. Een technologie die nooit echt van de grond kwam, ten gunste van elektrische voertuigen met waterstofbrandstofcel.

Design en kwaliteit Lexus

Wat Lexus niet heeft laten liggen, zelfs bij een buggy, is het design en de afwerkingskwaliteit die het Japanse merk kenmerkt. Met zijn 3,12 meter lengte, 1,72 meter breedte en 1,80 meter hoogte gebruikt de Lexus ROV het buisframe dat kenmerkend is voor deze modellen, maar “gekleed” in een opvallende bronskleurige carrosserie waarin de voorkant en de vorm van de koplampen doen denken aan de personenauto’s van het merk.

In het interieur beschikken de sportstoelen bekleed met kunstleer over veiligheidsgordels en over een eigen vering om het geschud bij het overwinnen van hindernissen nog verder te beperken. Andere details met het zegel van Lexus zijn het leren stuur met grote schakelpaddels en de knop van de versnellingspook.

Fotogalerij Lexus ROV