Lexus가 Lexus ROV 같은 버기를 선보이며 무엇을 보여주는가? 그 답은 수소 엔진에 있다

브랜드 로고 없이 사진으로만 본다면, 이것이 Lexus라고는 생각하지 못할 것이다. 하지만 실제로 그렇다. Lexus ROV 컨셉트는 “친환경적으로 모험을 즐기기 위한” 수소 엔진 버기다라고 브랜드는 설명한다. 참고로 Lexus는 이 차를 ROV라고 부르는데, 이는 Recreational Off-highway Vehicle의 약자로 아스팔트 밖을 달리기 위한 레저용 차량을 뜻한다.

사실 버기는 Lexus 카탈로그에서 흔히 볼 수 있는 차종은 아니다. 이 일본 브랜드가 수소 엔진 차량 분야의 첫 도전으로 이 형식을 택했다는 점이 흥미롭다.

연소 엔진… 수소 엔진

주의할 점은 우리가 말하는 것은 “수소 엔진”이지 수소 연료전지가 아니라는 것이다. Lexus ROV는 수소로 작동하는 내연기관을 사용한다. 이는 전기 모터와 수소 연료전지로 차량 내에서 전기를 생산하는 방식, 즉 Toyota Mirai가 사용하는 구동 시스템과는 전혀 다르다. 이것이 차종보다 더 주목할 만한 점인데, Toyota도 내연기관 차량에서 수소를 연료로 쓰는 두 번째 방식을 개발하고 있을 수도 있다는 생각이 들기 때문이다.

현재로서는 확정된 것이 없다. 다만 Lexus ROV에는 고압 탱크에 저장된 압축 수소를 “태우는” 1리터 배기량의 엔진이 사용되며, 특수 분사 시스템을 통해 수소가 공급된다는 사실만 알려져 있다. 이 시스템이 ROV에서 작동한다면, Toyota가 라인업에 갖고 있지 않은 도심형 차량에도, 또는 더 큰 출력과 배기량을 가진 대형 차량에도 적용될 수 있을 것이다.

이미 2006년, BMW는 수소로 작동하도록 개조된 6리터 V12 엔진을 탑재한 BMW Serie 7 Hydrogen의 첫 개발 단계를 완료했다. 이 기술은 결국 수소 연료전지 전기차에 밀려 정착하지 못했다.

디자인과 품질 Lexus

버기라 하더라도 Lexus가 놓치지 않은 것은 이 일본 브랜드를 특징짓는 디자인과 마감 품질이다. 길이 3.12미터, 너비 1.72미터, 높이 1.80미터의 Lexus ROV는 이 모델들의 특징인 튜브 프레임 샤시를 사용하지만, 브론즈 컬러의 눈에 띄는 차체로 “옷을 입혔으며”, 전면부와 헤드램프 형태는 브랜드의 승용차를 떠올리게 한다.

실내에는 합성 가죽으로 마감된 스포츠 버킷 시트가 있으며, 안전벨트 하네스가 장착되어 있고, 장애물을 넘을 때의 충격을 더욱 줄이기 위한 전용 서스펜션을 갖추고 있다. Lexus다운 디테일로는 대형 패들이 달린 가죽 스티어링 휠과 변속 레버 노브가 있다.

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