MSO hołduje testowemu prototypowi Albert Speedtail w wyjątkowym egzemplarzu "one-off"

W 2018 roku McLaren ogłosiła nowy hipersamochód sportowy, który miał opuścić jej zakłady. Chodziło o Speedtaila, pojazd produkowany w ramach ścisłej limitowanej edycji liczącej zaledwie 106 egzemplarzy, które niemal w całości sprzedano zaraz po zapowiedzi, mimo że zaporowa cena ograniczała ofertę do klientów z naprawdę dużymi zasobami na koncie.

Gdy Speedtail został zapowiedziany, brytyjska marka przedstawiła prototyp, który miał przejść próby na otwartych drogach w różnych krajach. Był to Albert Speedtail. Jego projekt był bardzo zbliżony do wersji produkcyjnej, a pod karoserią, pokrytą częściowym kamuflażem z winylu z liniami imitującymi przepływ powietrza, kryła się już ostateczna mechanika, jaką miał otrzymać model seryjny.

Dlaczego jednak McLaren zdecydowała się nazwać testowy prototyp Speedtaila „Albert”? Odpowiedź jest prostsza, niż się wydaje. Speedtail jest wyraźnie inspirowany jednym z najbardziej ikonicznych samochodów marki, McLaren F1. Ten rewolucyjny sportowy model z lat 90. zaprojektowano w zakładach marki przy Albert Drive w Woking, dlatego jako nawiązanie oznaczenie MVY02 zastąpiono nazwą „Albert”.

Skoro niewiele egzemplarzy wciąż czeka na trafienie do garażu szczęśliwego nabywcy, McLaren Special Operations postanowiła oddać hołd temu prototypowi w ramach zamówienia od dealera marki z Beverly Hills. MSO zmierzyło się z najbardziej złożoną pracą lakierniczą, jaką kiedykolwiek wykonała, aby karoseria tego egzemplarza Speedtaila przypominała prototyp Albert, mimo użycia dwóch głównych kolorów: Magnesium Silver, który zastosowano w McLaren F1 pokazanym światu na Grand Prix Monako w 1992 roku, oraz Ueno Grey, kolor samochodu F1 GTR, zwycięzcy 24-godzinnego wyścigu Le Mans w 1995 roku.

Gdy wizualizacje były gotowe do realizacji, MSO zaczęło od testów na panelach użytych w karoserii Speedtaila, aby sprawdzić, czy projekt jest w pełni wykonalny. Po potwierdzeniu, że da się go zrealizować, rzemieślnicy marki przystąpili do pracy, która miała zająć około 12 tygodni. Z tych 12 tygodni 2 przeznaczono wyłącznie na zaklejenie taśmą wszystkiego, co było potrzebne do uzyskania końcowej dekoracji, co zrobiono na Speedtailu jeszcze w całości zmontowanym. Kolejne 6 tygodni poświęcono procesowi malowania, a reszta czasu przypadła na schnięcie i późniejszy montaż paneli.

Jak widać na zdjęciach, lakier Ueno Grey zastosowano w przedniej części, a Magnesium Silver w tylnej, a granica między nimi przebiega mniej więcej w połowie drzwi. Po nałożeniu pierwszej warstwy lakieru, przy wszystkich zdemontowanych panelach, każdy z nich został obrobiony i przygotowany tak, aby zapewnić idealne dopasowanie elementów, a po ponownym zamontowaniu nałożono końcową warstwę przezroczystą.