Uber wyłączył technologię zapobiegania kolizjom w Volvo, który potrącił rowerzystę

Jak donoszą dziś różne amerykańskie media, Uber Technologies wyłączył standardową technologię zapobiegania kolizjom w Volvo SUV-ie, który potrącił i zabił rowerzystkę w zeszłym tygodniu w mieście Tempe (Arizona, USA).

Taka jest przynajmniej opinia producenta głównych komponentów tego systemu, który dostarcza radar i kamerę, z których on korzysta. „Nie chcemy, aby ludzie się pomylili lub myśleli, że wypadek mógł być spowodowany awarią technologii, którą dostarczamy dla Volvo, ponieważ tak nie jest”, oświadczył Zach Peterson, rzecznik Aptiv Plc, producenta wspomnianych komponentów i dostawcy zaawansowanego systemu wspomagania kierowcy montowanego w Volvo XC90. Według Petersona „system jazdy autonomicznej pojazdu testowego Ubera nie ma nic wspólnego z tym, który jest zamontowany w szwedzkiej marce SUV-ie”.

Próbując odciąć się od wypadku i uniknąć powiązania z nim, Aptiv Plc wciągnął do sprawy Ubera, wskazując, że operator mobilności mógł zastosować się do zwyczajowej praktyki wyłączania wcześniej istniejącej technologii podczas rozwijania i testowania własnego systemu jazdy autonomicznej. To mogło sprawić, że system Ubera nie zmniejszył prędkości przed potrąceniem Elaine Herzberg, 49-letniej ofiary, która przechodziła przez jezdnię, prowadząc rower.

Radar i system kamer firmy Aptiv Plc, który zawiera komponenty (chipy i czujniki) firmy Mobileye, dostarcza dane do systemu wspomagania jazdy Volvo XC90, który pomaga unikać kolizji, utrzymywać samochód na pasie ruchu i obsługiwać wiele innych wyposażeń i funkcji bezpieczeństwa pojazdu. W listopadzie ubiegłego roku Uber uzgodnił z Volvo zakup 24 000 SUV-ów Volvo, w których operator mobilności planował zainstalowanie własnych czujników i systemów oprogramowania, aby umożliwić jazdę autonomiczną bez kierowcy na pokładzie.

Według informacji opublikowanych przez amerykańskie media, Uber odmówił komentarza na te twierdzenia swojego dostawcy, a rzecznik Volvo w Ameryce Północnej stwierdził, że firma nie może spekulować na temat przyczyn wypadku i czeka na pełny raport z dochodzenia, aby wyrazić opinię na jego temat.

Oprogramowanie Mobileye wykryło ofiarę na sekundę przed uderzeniem

Mobileye, firma należąca do Intel Corp, która produkuje chipy i czujniki wykorzystywane w systemach zapobiegania kolizjom i która jest także dostawcą Aptiv Plc, poinformowała w poniedziałek, że po wypadku przetestowała własne oprogramowanie na podstawie odtworzenia nagrania wideo ze zdarzenia na monitorze telewizyjnym. Według Mobileye, mimo słabej jakości odtwarzanego nagrania, jego oprogramowanie było w stanie wykryć obecność ofiary na sekundę przed uderzeniem, co sugeruje, że w podobnej rzeczywistej sytuacji oprogramowanie wykryłoby obecność pieszego na jezdni znacznie wcześniej, co pozwoliłoby systemowi odpowiednio wcześniej zareagować.

Mimo to, jak opublikował na stronie Intela dyrektor generalny Mobileye, Amnon Shashua: „Nagranie opublikowane przez policję wydaje się pokazywać, że nawet dla najbardziej podstawowego komponentu systemu pojazdu autonomicznego zdolność wykrywania i klasyfikowania obiektów jest zadaniem wymagającym. To właśnie ta technologia jest potrzebna, zanim zmierzymy się z jeszcze trudniejszymi wyzwaniami, jak kluczowy element w pełni autonomicznych pojazdów przyszłości”.

W każdym razie w następstwie wypadku gubernator Arizony natychmiast zawiesił testy pojazdów bez kierowcy, które Uber prowadził na jego terytorium. Podobnie różne marki i podmioty rozwijające technologię jazdy autonomicznej wstrzymały jej rozwój, czekając na poznanie raportu i jego możliwych przyczyn.

Reakcje są różne. Od wypowiedzi dyrektora generalnego Waymo, Johna Krafcika, rywalizującego z Uberem operatora mobilności, związanego z dawnym projektem Google Car, który w ubiegłą sobotę stwierdził, że oprogramowanie autonomicznej jazdy używane przez jego firmę prawdopodobnie zapobiegłoby śmierci ofiary: „Bardzo wierzymy, że nasza technologia jest solidna i potrafi radzić sobie z takimi sytuacjami”, powiedział Krafcik podczas przemówienia do dealerów samochodowych.

Z kolei Marta Thoman Hall, prezes Velodyne Lidar Inc, producenta Lidaru, czyli systemu lasera radarowego montowanego w pojazdach autonomicznych, którego zadaniem jest „widzenie” wszystkiego, co dzieje się w otoczeniu pojazdu, wyraziła się, że jest „bardzo zaskoczona” wypadkiem, zwłaszcza powodem, dla którego zainstalowana technologia mogła nie rozpoznać pieszego przechodzącego przez ulicę i w konsekwencji nie uruchomiła hamulców.

„Nasz Lidar jest w stanie wyraźnie zobrazować obecność Elaine (ofiary) i jej roweru w tej sytuacji, jednak nasz Lidar nie podejmuje decyzji o hamowaniu ani zjechaniu z drogi”, stwierdziła Thoman Hall. „Oprócz Lidaru systemy autonomiczne zazwyczaj mają kilka czujników, w tym kamerę i radar, które zbierają dane, na podstawie których podejmują decyzje. Nie wiemy, jakie czujniki były zamontowane tamtej nocy w samochodzie Ubera, czy działały, czy nie i jak były używane”.

Są to dane, które powinien ujawnić raport dotyczący wypadku sporządzany przez organy policyjne i sądowe prowadzące sprawę. „Cena, jaką ta nowa technologia musi zapłacić”, jak określili wypadek niektórzy specjaliści od jazdy autonomicznej, pozostawia wiele niewyjaśnionych pytań. Oprócz kwestii technicznych dotyczących prawidłowego działania wszystkich systemów, nadal do wyjaśnienia pozostają kwestie odpowiedzialności i zabezpieczeń na wypadek takich potencjalnych problemów, a także uwarunkowania moralne autonomicznego podejmowania decyzji przez pojazdy bez kierowcy.