O navio com quase 4.000 carros da Volkswagen continua a arder ao largo dos Açores

Na passada quarta-feira, 16 de fevereiro, deflagrou um incêndio no cargueiro Felicity Ace, um navio com bandeira do Panamá que transportava 3.965 veículos de diferentes marcas do Grupo Volkswagen. Os 22 tripulantes do navio foram resgatados sem problemas pela Marinha portuguesa e postos em segurança, mas as equipas que combatem o fogo em alto mar deparam-se com um problema. Uma semana após o início do incêndio, o fogo continua ativo.

Em condições normais, apagar este incêndio não seria nada simples, mas neste caso é ainda mais complexo. O grande problema que enfrentam para extinguir o fogo que está a destruir o grande navio de carga são as baterias de iões de lítio. Isto põe em risco todos os carros das marcas Volkswagen, Audi, Porsche, Bentley, Lamborghini e Bugatti que viajavam da Alemanha para os Estados Unidos.

Os carros elétricos, um problema nos incêndios

Os estudos realizados até à data indicam que os veículos elétricos são menos propensos a sofrer incêndios do que os que utilizam motor de combustão. Estes não têm elementos suscetíveis de se incendiarem, como o combustível e o óleo do motor, pelo que é mais difícil que ardam.

No entanto, os carros elétricos apresentam muitos problemas em caso de incêndio. Um carro com motor de combustão também levanta muitas dificuldades ao combater um incêndio. O combustível e os líquidos do motor causam sérios problemas para extinguir o fogo e complicam o trabalho. No caso dos veículos elétricos, porém, a presença das baterias acrescenta problemas adicionais. A carga da bateria torna muito delicado manusear os veículos para sufocar as chamas e transforma a operação numa tarefa muito complexa.

A presença de veículos de ambos os tipos, com motor de combustão e com tração elétrica, torna muito difícil apagar o fogo no navio. Já é bastante complicado combater um incêndio num navio tão grande, mas a carga dificulta muito a operação. Não se espera que seja possível salvar muitos dos veículos transportados pelo Felicity Ace, pelo que as perdas são estimadas em cerca de 200 milhões de euros.

Quando o incêndio for extinto, o cargueiro será levado para um porto na Europa ou nas Bahamas, onde serão avaliados todos os danos e se verificará como o fogo afetou os carros que não sofreram danos diretos com as chamas.