Quatro veículos autónomos percorrem 128.000 quilómetros pela Ásia

Investigadores italianos realizaram uma viagem de 128.000 quilómetros por meio da Europa e grande parte da Ásia, conduzindo veículos autónomos. Se levarmos em conta que as quatro minivans percorreram lugares tão diferentes como o deserto de Gobi ou as geladas estepes russas, pode-se considerar que a sua chegada a Xangai, a tempo da Expo de Xangai, foi uma demonstração de quanto esta tecnologia avançou nos últimos anos.

Numa viagem de tal envergadura, pode acontecer qualquer coisa, sobretudo quando os carros são conduzidos por um computador (os engenheiros iam apenas como passageiros). Relata-se que os veículos não tiveram problemas durante a maior parte da viagem, embora tenha havido algumas ocasiões em que os engenheiros tiveram de os conduzir manualmente, já que os seus sistemas se confundiam e não sabiam como reagir em casos de trânsito demasiado denso, como na cidade de Moscovo.

A viagem foi apoiada pelo Conselho para a Investigação da União Europeia. O equipamento incluiu quatro sensores a laser que funcionam com energia solar e sete câmaras de vídeo que trabalham em conjunto com os sensores para detetar e evitar obstáculos.

Quanto ao aspeto operacional, um programa chamado Gold é instalado num portátil, não é preciso mais nada, e pode controlar a velocidade e a direção do carro. Os investigadores tiveram de ter muita paciência, já que a carga das baterias solares dos sensores pode funcionar durante duas ou três horas, mas a recarga de energia demora oito horas.

Via | Drive On