Mazda 626 MPS: таким был прототип, который объявил войну Mitsubishi Evo и Subaru Impreza

Спортивные седаны — сегмент, который, к сожалению, переживает упадок из-за чрезмерного наступления спортивных внедорожников. Однако в этом замечательном сегменте была золотая эпоха, когда такие марки, как Subaru и Mitsubishi, блистали с Evo и Impreza того времени — двумя автомобилями, которые послужили для homologации их соответствующих версий для ралли. Впрочем, мало кто знает, что Mazda был близок к тому, чтобы присоединиться к этому празднику благодаря Mazda 626 MPS, который должен был стать самым радикальным вариантом японского седана.

В 2000 году Mazda наблюдала, как её соотечественники совершают великие подвиги в мире соревнований. Это помогало повышать продажи, имидж бренда и предлагать гоночные автомобили с регистрационным номером для движения по дорогам общего пользования; Mazda не могла отстать.

Исходя из этой предпосылки, японская компания дала серьёзный ответ на Женевском автосалоне того же года с Mazda 626 MPS — первым автомобилем марки с этой аббревиатурой. Mazda никогда не участвовала в ралли на 626 и не имела таких намерений, но хотела предложить альтернативу тем автомобилям, которые в то время набирали всё большую популярность.

В эстетическом плане это уже было заявлением о намерениях. Ведь 626 MPS был оснащён специальным кузовным обвесом, включавшим спойлер, расширенные колёсные арки, специальные бамперы и двойной центральный выхлоп, весьма выразительный. Благодаря всему этому японская марка сумела запугать как Mitsubishi, так и Subaru.

Что касается механики, Mazda выбрала схему, которая мало или почти ничем не походила на схему её главных соперников. Ведь в недрах 626 MPS скрывался 2,5-литровый V6 с турбонаддувом, способный выдавать 280 л.с. и 390 Нм крутящего момента. Эти показатели передавались через механическую коробку передач и полный привод, благодаря чему разгон от 0 до 100 происходил менее чем за 5 секунд, а максимальная скорость составляла 240 км/ч, при весе, немного превышавшем вес конкурентов: 1380 кг.

Однако Mazda не получила особенно бурного одобрения публики, а неминуемое снятие 626 с производства стало последним толчком, чтобы отказаться от разработки MPS. Тем не менее, спустя некоторое время её идеи переняли Mazda 6 и Mazda 3 MPS — спортивные версии, которые стали продолжением их наследия.