Mazda 626 MPS: işte Evo ve Impreza'ya savaş açan prototip Mitsubishi ve Subaru

Spor sedanlar, maalesef, spor SUV’lerin acımasız istilası yüzünden gerileme yaşıyor. Oysa bu harika segment, Subaru ve Mitsubishi markalarının o dönemki Evo ve Impreza modelleriyle öne çıktığı altın bir çağ yaşadı; bu iki araç, ilgili ralli versiyonlarının homologasyonunu sağladı. Yine de az kişinin bildiği bir gerçek var: Mazda, Mazda 626 MPS sayesinde bu heyecana katılmak üzereydi; bu model, Japon sedanın en radikal versiyonu olacaktı.

2000 yılında Mazda, yurttaşlarının yarış dünyasında büyük başarılar elde ettiğini izliyordu. Bu başarılar satışları, marka imajını ve yol kullanımına uygun yarış araçlarını artırıyordu; Mazda geri kalamazdı.

Bu düşünceyle Japon firma, aynı yıl Cenevre Otomobil Fuarı’nda Mazda 626 MPS ile çetin bir yanıt verdi; bu, markanın bu harfleri taşıyan ilk aracıydı. Mazda, 626 ile ralliye hiç katılmadı ve bunu planlamıyordu; ancak o dönemde giderek öne çıkan bu araçlara bir alternatif sunmak istedi.

Estetik açıdan bakıldığında zaten ortada güçlü bir niyet beyanı var. Nitekim 626 MPS, spoiler, genişletilmiş tekerlek kemerleri, özel tamponlar ve dikkat çekici bir çift merkezi egzoz çıkışından oluşan özel bir kaporta kiti kullanıyordu. Tüm bunlarla Japon marka hem Mitsubishi hem de Subaru üzerinde ciddi bir baskı kurmayı başardı.

Mekanik konusuna gelince, Mazda rakiplerininkiyle pek bir ilgisi olmayan bir düzeni tercih etti. 626 MPS’in içinde, turbo ile süperşarjlı 2.5 litrelik bir V6 bulunuyordu; bu motor 280 CV ve 390 Nm tork üretebiliyordu. Bu güç manuel bir şanzıman ve dört tekerlekten çekişli bir sistemle yönetiliyordu; böylece 0-100 km/s hızlanma 5 saniyenin altında gerçekleşiyor ve maksimum hız 240 km/s’ye ulaşıyordu. Tüm bunlar, rakiplerinden biraz daha ağır olan 1.380 kilogramlık bir ağırlıkla sağlanıyordu.

Ancak Mazda, kamuoyundan pek parlak bir kabul görmedi ve 626’nın yakında emekliye ayrılması, MPS’in geliştirilmesinden vazgeçilmesi için son itici güç oldu. Bununla birlikte, bir süre sonra bu fikirleri Mazda 6 ve Mazda 3 MPS adlı spor versiyonlar devraldı ve bu model mirasın yolunu açtı.