Sono Motors se declara en bancarrota por segunda vez

Sono Motors GmbH ha puesto fin a su actividad operativa, iniciando un procedimiento de insolvencia este pasado 31 de julio. De este modo, concluye una década de trayectoria de esta compañía alemana que, en su momento, generó gran expectación a nivel mundial con el Sion, un utilitario urbano alimentado por energía solar. Para salir de esta complicada situación, la compañía pone ahora a la venta la marca Sono Solar, junto con toda su propiedad intelectual y la electrónica de potencia.

Este mismo lunes se ha comunicado en Múnich la apertura formal del concurso de acreedores. La compañía había mantenido conversaciones intensas con posibles inversores hasta el último momento, pero no logró concretar una financiación viable. Los administradores han puesto finalmente a disposición de posibles compradores el núcleo técnico de la firma alemana en tres paquetes: la integración solar del Sion, la electrónica de potencia (incluido el controlador de carga solar para vehículos) y los servicios de datos solares. El conjunto incluye componentes de hardware y documentación técnica.

El valor principal no reside, no obstante, en el módulo fotovoltaico en sí, sino en la electrónica que lo acompaña. El controlador de carga equilibra las fuertes variaciones de tensión de los paneles con el sistema eléctrico del vehículo y calcula de forma continua el punto de máxima potencia. En un tejado fijo la tarea es sencilla; en un camión que circula bajo puentes, entre edificios o por avenidas arboladas, la luz y la sombra cambian en milisegundos. El sombreado parcial puede reducir drásticamente el rendimiento de un sistema mal diseñado. Sono Motors dedicó años a resolver precisamente este problema.

¿Quién puede estar interesado en la compra?

La utilidad práctica de toda esta tecnología se centra ahora más en alimentar sistemas auxiliares que en la propulsión. Unidades de refrigeración, climatización estacionaria y la red de a bordo de autobuses o vehículos de transporte frigorífico funcionan incluso con el vehículo parado. Cubrir parte de esa demanda con energía solar permite ahorrar diésel o, en vehículos eléctricos puros, ampliar la autonomía sin aumentar el tamaño de la batería. Según la propia compañía, Sono Solar fue pionera en Alemania en obtener una homologación general de funcionamiento para la integración solar en vehículos comerciales. Esa autorización forma parte del paquete y, probablemente, resulte más valiosa para un comprador que cualquier patente.

Se trata del segundo colapso de la marca. Sono Motors nació en 2016 con la promesa de poner en el mercado un vehículo que se recargaría en movimiento. El Sion se financió en parte mediante crowdfunding y reservas de futuros clientes, la mayoría de los cuales acabó perdiendo su dinero. En febrero de 2023 se canceló el programa del vehículo y en mayo se solicitó un procedimiento de escudo protector. De unos 400 empleados se despidió a unos 300, y poco después a otros 48. Cuando en noviembre de 2023 las negociaciones con inversores se estancaron, el resto de la plantilla también iba a ser despedida. A finales de mes llegó un giro: se firmaron acuerdos con el fondo de cobertura neoyorquino Yorkville. Se ofreció la reincorporación a los despedidos y la mayoría aceptó. La compañía reorientó su actividad hacia fabricantes de vehículos y flotas. Los fundadores se retiraron y un nuevo equipo directivo tomó el relevo, hasta el día de hoy.