Arabalar ve Tarih: BMW Z1

Almanya’daki üretici, BMW Z1’i 1988’de tanıtırken, 30 yılı aşkın bir döngü de kapanmış oluyordu; bu süre boyunca marka iki kişilik bir modele sahip değildi. Selefi olan güzel BMW 507, markanın son iki kişilik ve açılır tavanlı modeliydi; ardından BMW ağırlıklı olarak büyük sedanlara ve BMW 2002 gibi ikonik otomobillere yöneldi.

BMW Technik’e, BMW yönetim kurulu tarafından “dört tekerlek üzerinde özgürlük”ü temsil eden bir konsept geliştirme görevi verilmişti; rakip modellerin yalnızca konfor ve rahatlığa önem vermesinin aksine, “sürüş keyfi ve performansa” öncelik veriliyordu. Özetle, araç eğlenceli bir sürüş sunmalı ve Mercedes-Benz’in resmiyet ve soğukluğunu geride bırakmalıydı. Mühendisler, düşük ağırlık merkezli ve ön motorlu kompakt bir aracın ilk çizgilerini, yani Z1’in temellerini çiziyordu.

Z1’in özelliklerinden biri, gövdesinde darbe aldığında deforme olup normal şekline dönebilen bir plastik kullanılmasıydı; markaya göre gerektiğinde 40 dakikadan kısa sürede değiştirilebilir ya da başka bir renge boyanabiliyordu. Ancak Z1’e en çok dikkat çeken özellik, araç gövdesinin içine kayarak giren katlanır kapılar ve aracın tabanı ile alt kısmında kullanılan, cam elyafı ve plastikten oluşan özel bir kompozit malzemesiydi.

BMW, Z1’i 1987’de Frankfurt Otomobil Fuarı’nda tanıttı ve ilk anda oldukça büyük bir ilgi gördü. Küçük roadster’ı satın almak için siparişler adeta Münih’e yağmaya başladı; Alman bir dergi, prototiplerden birini almak için her ne pahasına olursa olsun, dönemin parasıyla 100.000 mark teklif edecek kadar istekli olduğunu bildirdi.

Motor olarak 170 beygirlik 2.5 litrelik motor kullanılıyordu; bu, Z1’in boyutu ve ağırlığı için belki de fazlaydı ve aracı maksimum 240 km/s hıza ulaşan ve 8 saniyeden kısa sürede hızlanan dünyanın en hızlı roadster’ı haline getiriyordu. Güç, 5 ileri vites manuel şanzımanla aktarılıyordu.

Tüm bu beklentilere rağmen Z1, BMW için başarılı bir model olmaktan uzaktı. 1988’de 80.000 mark fiyatla satışa sunuldu ve Haziran 1991’de üretimi sona erdiğinde toplam 8.000 adet üretilmişti. Marka, sınırlı üretime rağmen modelin başarılı olduğunu ve bazılarının bugün bile en az 300.000 kilometre yaparak hayatta olduğunu savunuyor.

Açıkça Miata/MX-5’in ortaya çıkmasından önce yaratılmış, bu tür küçük iki kişilik arabaların öncüsü kabul edilen bir roadster. Z1, diğer markalara ait modeller kadar tanınmış ya da başarılı olmadı; ama daha sonra kullanılan birçok teknik çözümün öncüsü oldu ve BMW’ın bu açık otomobilin 25. yılını Frankfurt Fuarı’nda kutlaması boşuna değil.