زيارة مصنع ميشلان في فيتوريا

صناعة الإطار ليست بالأمر السهل وتتطلب أدق مراقبة للجودة. هذا ما استطعنا تعلمه (من بين أمور أخرى) خلال الزيارة إلى مصنع ميشلان في فيتوريا، وهو الثاني من حيث القدم والوحيد بين المصانع الأربعة في إسبانيا الذي ينتج إطارات للهندسة المدنية.

كل شيء يبدأ بـ دراسة المكونات التي ستدخل في تركيب الإطار. سيُدعَّم المطاط، بوصفه المكون الرئيسي، بأنسجة من مواد مختلفة لتحقيق مقاومة عالية ومتانة ومرونة ممتازة أمام الضغوط التي يجب أن يتحملها، وذلك أساساً لـ المركبات الكبيرة الحجم التي قد يصل وزنها إلى 600 طن.

الإطار، كما قد يُعتقد، لا يقتصر على استخدام المطاط (أو مشتقاته) في حالته المرنة وحقنه في القالب ثم إنهاؤه. كل شيء يبدأ بـ اختيار مواد معدنية وصناعية مختلفة تتنوع حتى ضمن المقاس نفسه لتوفير أقصى درجات المرونة والمتانة والتماسك في أي ظرف.

كل مادة تمت معالجتها بشكل صحيح وأصبحت جاهزة للتركيب تدخل إلى خط الإنتاج، حيث تمر أسطوانة عبر عدة مراحل (أكثر من 10) ويتم تركيب كل مادة عليها. وتُرتَّب هذه المواد بشكل آلي فوق بعضها البعض لتشكل طبقات وتخضع لتحقق صارم، في عملية لا تستغرق سوى 14 ثانية من وضع الطبقة الأولى حتى الأخيرة، دون احتساب شريط الدوران.

الخطوة الأولى هي تركيب عنصر من مطاط صناعي غير منفذ للهواء حلّ منذ سنوات محل الأنبوب الداخلي. ثم يُوضع نسيج من أسلاك نسيجية (هيكل شعاعي). وعلى جانبي الإطار يتم تشكيل حلقتين معدنيتين لتوفير الصلابة اللازمة، وتُغلَّفان بالنسيج الهيكلي. ثم تُضاف بعد ذلك عناصر بلاستيكية أخرى، من بينها المادة الخاصة بالجوانب، التي يجب أن توفر الصلابة إلى جانب المرونة. وأخيراً يُنفخ من المنتصف، بحيث يبدأ ما كان أسطوانة في اتخاذ شكل الإطار الذي نعرفه جميعاً.

قبل شريط الدوران توضع طبقتان من النسيج بأسلاك معدنية مائلة. تبلغ المقاومة هنا درجة عالية جداً لتجنب التشوه. يأتي دور وضع الشريط الذي سيلامس الأرض. وهو مادة قابلة للتشكيل تماماً وحساسة للغاية، إذ إنها غير مصلّبة بعد وتحتاج إلى التعرض لدرجات حرارة وضغوط مرتفعة جداً. التسخين، رغم اختلافه بين إطار وآخر، يستغرق نحو 10 دقائق. يضغط غشاء مملوء بالماء الساخن تحت ضغط مرتفع المكون حتى جدران القالب، فيحدث تفاعل الفلكنة للمطاط ويتشكل الملف والهندسة والخصائص النهائية للإطار.

الخطوة الأخيرة قبل التخزين والتوزيع هي التحقق من أن العملية بأكملها قد تمت بشكل صحيح. وهناك متخصصون حقيقيون يفحصون كل إطار يتم إنتاجه على حدة. يُديرونه باليد بشكل متواصل بصورة رئيسية للتأكد من أن دورانه متماثل ومثالي. وهي من أهم مراحل إنتاج الإطار، ومشاهدتهم وهم يعملون أمر مذهل حقاً.

أما بالنسبة إلى الإطارات كبيرة الحجم فالعملية مختلفة قليلاً، وإن كانت الخطوات متشابهة جداً. ولاعتبارات الأبعاد والأوزان، لا تخضع للأتمتة بالقدر نفسه، فما كان يتم عبر الأسطوانات والمراحل التي تستغرق ثانية أو ثانيتين، أصبح يتم في محطات ثابتة يعمل عليها شخصان ويستغرقان نحو 12 ساعة لتشكيل جميع طبقات الإطار. التسخين في الأحجام الكبيرة مع التقنية نفسها ينتقل من بضع دقائق إلى ما يصل إلى 12 ساعة، وإن كانت الأفران لا تبقى قيد التشغيل طوال هذه المدة، إذ تكمل الحرارة المتبقية فيها عملية الفلكنة الداخلية. ولا يتم التحقق من الدوران والحالة يدوياً، بل تخضع الإطارات للموجات فوق الصوتية للتحقق من صحة عملية التصنيع وجودتها النهائية.

إن مصنع فيتوريا هو الثاني من حيث القدم في إسبانيا، يليه مصنع لاسارتي الذي يحتفل هذا العام بعيد ميلاده الخامس والسبعين. يعمل في فيتوريا أكثر من 3.000 موظف (نحو ثلث الإجمالي إذا احتسبنا إسبانيا والبرتغال)، ويبلغ إجمالي الإنتاج الإسباني 400.000 طن سنوياً، وهو رقم يرفع العلامة التجارية إلى فئة الممتازة بين مصنّعي الإطارات.

وتحديداً في فيتوريا تُنتج إطارات بمقاسات متنوعة جداً. تُصنع إطارات السيارات السياحية بمقاسات 14 و15 و16 بوصة بأكثر من 120 مقاساً مختلفاً. وفي الهندسة المدنية تُصنع مقاسات أقل تنوعاً لكنها مذهلة بالقدر نفسه، إذ تصل إلى أكثر من 5.000 كيلوغرام وقطر 4 أمتار. والجدير بالذكر أن المصنع يمكنه الافتخار بأنه أنتج في عام 1995 أثقل إطار في العالم حتى الآن (رقم قياسي في موسوعة غينيس)، إذ بلغ وزنه 5.725 كيلوغراماً.

وبحسب ما أكّده لنا مسؤولو عملية التصنيع، فإن كل مصنّع يختار المركبات التي يريدها لكل من طرازاته، وكل إطار مصنوع خصيصاً لكل طراز سيارة. والمتخصصون في العلامة هم من يتولون التحقق من أن الإطار مصنوع بإتقان لتلك السيارة بعينها، وبذلك يمكن الحصول على أقصى أداء من الاثنين. أما نحن، بقية البشر، فلا نستطيع ملاحظة هذا الفرق، ولذلك يجب أن نتأكد من تركيب إطار بالمقاسات نفسها المذكورة في البطاقة الفنية للسيارة.

وأخيراً، من الضروري توعية السائقين بأن الإطار هو نقطة الارتكاز الوحيدة للسيارة على الإسفلت، وأنه يجب أن يكون دائماً في حالة ممتازة ليتمكن من تقديم أقصى أدائه. واتباع نصائح الشركة المصنّعة والالتزام بالقانون هو واجب على السائق.