Electric Cars Industry Opinión Technology
Some reflections on electric vehicles and ecology
Diego G. Moreira
22 May 2010
4 min.
The car industry is immersed in ecology. If we browse through the different brands we will always find the Eco or Blue version, or whatever name each brand gives it. And many of them are already excelling with electric vehicles, which are a true panacea for any brand that manages to get its electric model onto the market as quickly as possible.
But every day, when I read some news about an electric or even hybrid vehicle, I always wonder whether we really have the right infrastructure in place, or rather, whether building an infrastructure from scratch and at forced pace is the most ideal approach to develop electric vehicles properly.
Before anyone calls me an anti-environmentalist or an old-fashioned person stuck in the oil world, I must say that I agree with the arrival of electric vehicles and I find it a necessary step, but we also have to admit that we are still very green in this technology, that there is still far too much to be done, and that the authorities, without quite knowing how, are quick to embrace the electric vehicle, every time I pick up the newspaper there is talk of charging points, of utopian stations or of tax benefits for these vehicles. But do we really have enough infrastructure to take on a plan like this?
The MOVELE Plan and the electrification of Spain
Let’s look at the MOVELE plan, whose aim was to put 2,000 electric cars on the road between 2009 and 2010. Its catalogue was grotesque, since we could check subsidies and prices for vehicles that had not even been seen in person in Spain, and the only progress in terms of charging points was that of Telefónica and Endesa, converting telephone booths into charging stations, and the amendment of the Horizontal Property Law so that cars could be charged in communal garages.
Where am I going with all this? That launching a plan to equip Spain with electric vehicles does not consist of climbing into a car for the obligatory photo or subsidising a series of vehicles that most people don’t even know are on sale. It is something more complex, and I think that subsidies are just as important as starting to draw up a plan to establish charging points, rather than projects that are totally utopian and go nowhere.
Furthermore, curiously, coinciding with the arrival of the first electric models, the Peugeot iOn and the Citroën C-Zero, a magazine published an article in which they did not recommend buying an electric vehicle, citing how green the technology still is and how expensive the models are (because of the batteries and other components), but it remains a field where far too much is still to be done.
In short, I hope I am not mistaken, but if with luck the first electric vehicles arrive between 2011 and 2012, my big doubt is where we will charge them, especially those of us who live in a flat, for example. Otherwise, in my personal opinion, the immediate future in renewable energy goes through hybrids, which are undoubtedly more proven than electric vehicles themselves.
Other alternatives
Moreover, they are also working on the fuel cell and on hydrogen. Why doesn’t the authorities opt to subsidise precisely those lines of research? I consider that more positive than clinging to electric vehicles as the solution to our dependence on external hydrocarbon supplies.
And another question I ask myself: there is so much talk about electric vehicles, but what about LPG? It amuses me to see an advert from a well-known oil company listing a series of environmental advances and lines of research, talking about electric cars, asphalts and so on, yet forgetting LPG, whose use would immediately reduce the emissions of petrol vehicles and which is far more widespread in other countries.
I would like you all to tell us which alternative fuels or vehicles have more future in the short term: hybrids? Electric? LPG? Others?…
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personalmente creo que deberian apostar por el hidrogeno y avanzar sus investigaciones
En mi opinión se está cometiendo un error dando tanto soporte a los coches eléctricos por diversas razones:
-La tecnología del coche eléctrico ya está inventada hace muchos años y con diversas variaciones, siendo la de mejor rendimiento la de poner un motor en cada una de las ruedas (como el Audi e-tron), este tipo de configuración Audi nos la “vendió” como novedosa pero la realidad es que ya habia sido inventada hace mucho tiempo, pero no implementada en un vehiculo de produccción moderno. Con esto quiero decir que los motores eléctricos tienen ya bastante desarrollo encima, por supuesto no tanto como los de explosión interna, pero no se encuentran “en pañales”. Claro que el motor eléctrico tiene sus ventajas como un menor ruido, cero emisiones y unas cifras de par asombrosas, pero siempre con el problema de depender de baterías.
-El problema de las baterías es algo con lo que llevamos lidiando durante bastantes años, hemos ido mejorando los compuestos y la capacidad de carga, asi y como la conservación de las mismas,pero en la industria del automovil las baterías (por lo menos a corto plazo) siempre tendrán problemas que si dependiesemos de combustibles tradicionales o incluso de nueva generación no tendríamos. El gran problema, la autonomía, es algo con lo que los coches eléctricos siempre tendrán que cargar, claro que se pueden desarrollar nuevas baterías que intenten solucionar el tema, pero la investigación enesto es algo muy caro, solo tenemos que fijarnos en las empresas de tecnología, las cuales se limitaban intentar que sus componentes consumieran menos recursos y no tanto a investigar nuevas soluciones.Si resulta tan caro desarrollarlo ¿realmente nos compensa centrarnos en algo que ni siquiera sabemos que tendrá futuro?.
-La otra gran parte del problema de las baterías es el peso y la recarga. Hacer un coche totalmente eléctrico supone añadir una gran cantidad de baterías al mismo, esto hace que el peso se vea incrementado de forma descontrolada, por lo que los fabricantes intentarán hacer coches más ligeros pero con un peso extra fijo de las baterías, lo que afectará no solo al centro de gravedad del coche, si no también a la maniobrabilidad y a la inercia del mismo, eliminando de esta forma la ventaja del par motor del motor eléctrico y volviéndolo muy inestable. La recarga es algo que ya tiene posible solución, instalando las baterías en los bajos del coche (como se viene haciendo hasta ahora), ya se investigó un sistema robotizado que pueda cambiarlas solo, el gran problema sigue siendo el dinero, ya que nunca sera igual de caro un sistema automatico de cambio de baterias que cojer la manguera del surtidor tu mismo. Aparte de este aspecto, no creo que a nadie le guste esperar en un viaje a que su coche se cargue, vale que los coches eléctricos están orientados a la ciudad, pero seguramente todo el mundo hizo un viaje que supera con creces la autonomía media de un coche eléctrico actual, aunque sea conductor de cuidad habitual, si quieren que la tecnología eléctrica se implante en algún momento, tendran que hacer que el tiempo de recarga sea de unos pocos minutos y no esos tiempos gigantescos de los que se habla ahora, cosa que no creo que en la época actual sea técnicamente posible hacer.
En resumen, estamos intentando implementar una tecnología que ya desde un principio esta muerta, y no lo digo yo, solo hay que ver las declaraciones de cierto directivo de honda. En mi opinión, a corto plazo los gobiernos tendrían que intentar apoyar la tecnología hibrida la cual se esta demostrando que funciona bastante bien en combinación con motores de explosión interna alimentados con biocombustibles, algo que no entiendo como no se esta haciendo.
A largo plazo, yo creo que el hidrógeno es la solución, combustible infinito, no contamina y si está bien optimizado, un rendimiento respetable, aunque tenga los problemas de peso (por las bombonas), espacio, peligrosidad (puede explotar) y el mayor de todos, la autonomía, pero con tiempo, casi todo de lo anterior se puede solucionar.
David R comparto notoriamente tu opinión en la que llevas mucha razón, yo envede invertir tanto en el eletrico lo haria en el hidrogeno, que como dices tiene muchos “peros” pero seguramente se podran solucionar…salu2
Pues acabo de estar por California, EEUU, un lugar que nos pintan como la cuna de los coches híbridos, eléctricos, ecológicos y demás. Y la verdad, que en dos días enteros de estar allá solamente vi un solitario Honda Insight en la calle.
Me pregunto si todo esto de los combustibles alternativos no estará un poco inflado y todavía estemos muy atrás en el tiempo para un futuro “lleno de coches eléctricos”.
Un saludo
Si vale el coche electrico es muy bonito, pero cuanta vida util tienen las baterias?, ¿Cuanto cuestan?¿Si hay un accidente que pasa con los liquidos? Los defensores de esto coches han probado en pleno invierno a encender la calefaccion o en verano el aire acondicionado, pues me imagino que no y yo no lo intentaria si quieren hacer mas de 10 km. Imaginense en España un coche enchufado en un poste de recarga y el listo de turno que llega lo desenchufa y enchufa el suyo. Es una utopia y el futuro esta en el hidrogeno, pero tambien tiene incombenientes ecologicos, como la gran cantidad de humedad que se originarian en las ciudades y otras que demomento desconocemos, asi como el coste actual de fafricacion de hidrogeno, pero eso es momentaneo