Audi améliore la RS 3 pour en faire un véritable dévoreur de virages et retrouver sa place de reine sur le Nürburgring

Qu’une voiture soit à l’aise sur le tracé du Nürburgring en dit long sur ses performances et son comportement dynamique. Quand il s’agit d’une voiture capable d’établir un record de meilleur tour dans sa catégorie, comme vient de le faire la nouvelle Audi RS 3, alors on parle de performances exceptionnelles.

C’est précisément ce qu’a réussi Audi avec la mise à jour de la version la plus sportive de la nouvelle famille A3 : pulvériser l’ancien record sur les 20,8 km du tracé de l’Eifel dans la catégorie des compactes, avec un tour réalisé en 7:33,123 minutes. Et attention, cela représente cinq secondes de moins que l’ancien record, détenu par la BMW M2. Et près de 7 secondes de moins que le temps réalisé par l’ancienne RS 3.

Le mérite est d’autant plus grand que la nouvelle RS 3 n’a connu aucune évolution sous le capot, où continue de gronder le moteur 2.5 TFSI à 5 cylindres, de 294 kW (400 CV), avec un couple maximal de 500 Nm, qui permet à la RS 3 d’atteindre une vitesse maximale de 290 km/h et d’accélérer de 0 à 100 km/h en 3,8 secondes. Chez Audi, on s’est contenté d’optimiser le contrôle des papillons du système d’échappement à bas régime afin de rendre le son de l’échappement encore plus puissant, et rien de plus.

Vitesse de passage en courbe supérieure grâce à l’optimisation du châssis

C’est au niveau du réglage du châssis que les ingénieurs d’Ingolstadt ont mis le paquet, avec un objectif principal : obtenir une vitesse de passage en courbe plus élevée et une agilité encore accrue dans les changements de trajectoire.

Pour cela, le fonctionnement des systèmes de contrôle du châssis a été ajusté, depuis le torque splitter avec la vectorisation du couple sur l’essieu arrière, jusqu’au contrôle de stabilité ou à l’amortissement adaptatif. Selon Audi, un algorithme perfectionné permet à tous ces systèmes d’interagir de manière plus précise, rendant la voiture encore plus agile, surtout en mode de conduite le plus sportif et avec le contrôle de stabilité désactivé.

Ces réglages s’appliquent également au mode « drift », qui permet de réaliser des dérapages contrôlés, rendant désormais plus facile l’amorçage du survirage en agissant sur le volant, plutôt que de tout confier à l’accélérateur. Autre élément clé pour décrocher le record sur le Nürburgring, dont profiteront également les clients de la RS 3 : les nouveaux pneumatiques hautes performances de série, qui offrent une meilleure adhérence latérale. En option, le catalogue propose toujours les semi-slicks Pirelli P Zero Trofeo R.

Un habitacle encore plus sportif

Par ailleurs, la Audi RS 3 bénéficie de la mise à jour de produit de la gamme A3, avec les détails esthétiques et d’équipement propres à la version la plus sportive. On retiendra notamment les projecteurs matriciels LED dotés d’une signature lumineuse numérique reproduisant un drapeau à damier, les nouveaux dessins de jantes, la nouvelle couleur de carrosserie gris Daytona en finition mate, ainsi que les ensembles décoratifs en carbone et noir brillant pour les prises d’air, les bas de caisse et les coques de rétroviseurs.

À l’intérieur, le plus frappant reste les nouveaux sièges RS de type baquet, mais le volant a également été remplacé par un modèle à méplats supérieur et inférieur, pouvant être recouvert de cuir ou de microfibre Dinamica. Comme sur le reste de la gamme A3, on trouve un éclairage d’ambiance sur les panneaux de portes pour un aspect très premium, tandis que les ensembles décoratifs rouges ou verts apportent une touche de couleur aux ceintures de sécurité, à la partie supérieure des dossiers des sièges et aux sorties d’air de la climatisation.

Disponible en carrosseries Sportback et Sedan, la RS 3 est proposée sur le marché espagnol à partir de 83 990 euros pour la version à cinq portes, tandis que la variante trois volumes présente une majoration de 1 000 euros.

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