Épreuve spéciale : De Genève à Bratislava avec la Mazda 6 Wagon 2.5 Skyactiv-G 192 CV

Une fois de plus, Highmotor était présent au Salon de l’automobile de Genève 2017 pour couvrir toutes les nouveautés de ce rendez-vous suisse. Une partie de notre équipe s’est déplacée en avion, comme la grande majorité des journalistes du monde entier qui se rendent dans ce pays helvétique, mais une autre partie d’entre nous a préféré poursuivre nos essais spéciaux longue durée à travers l’Europe et rejoindre Genève en voiture. C’est précisément depuis la capitale suisse de l’automobile que nous avons pris le départ d’un itinéraire à travers la Suisse, l’Autriche et la Slovaquie.

Le protagoniste de cet essai spécial a été la Mazda 6 Wagon, mais le plus surprenant est la motorisation choisie pour parcourir autant de kilomètres : nous avons testé la version essence équipée du moteur 2.5 Skyactiv-G de 192 CV, avec boîte de vitesses automatique. Au cours des prochains jours, nous détaillerons dans une série d’articles, jour après jour, l’itinéraire, nos impressions de conduite, les curiosités des différents lieux traversés, et nous verrons si ce choix d’un japonais de près de 200 CV alimenté à l’essence était judicieux ou non.

L’itinéraire que nous avons suivi part de Genève -en passant par Lucerne et Zurich-, traverse l’Autriche -Innsbruck, Salzbourg- et atteint sa destination à Vienne et Bratislava (capitale slovaque située à moins d’une heure de Vienne). Sept jours de route auxquels il faut ajouter les jours de trajet depuis l’Espagne jusqu’en Suisse et le retour, soit au total 11 jours et 6 909 km parcourus.

Jours 1 et 2 : De Vigo à Pau, puis de Pau à Genève [1 700 km]

Bien que l’itinéraire à proprement parler commence à Genève, nous avons déjà passé près de deux jours de voyage pour y arriver -et, au passage, pour faire connaissance avec la Mazda 6 Wagon et commencer à découvrir notre compagnon de kilomètres et d’aventures. Le trajet en Espagne a été plus monotone (non pas parce qu’il n’y a rien à voir, mais) parce qu’il s’est déroulé entièrement sur autoroute jusqu’à la ville française de Pau, au pied des Pyrénées, avec une étape de 900 km.

Un samedi matin, de bonne heure (vers 8 h), nous avons entamé le trajet depuis Vigo par l’A-52 en direction de León, une route habituelle et bien connue jusqu’à la ville castillane. À Benavente, nous avons pris l’A-66 en direction de León et une fois sur place, nous en avons profité pour faire notre pause déjeuner, dans un endroit très recommandé pour manger quelque chose de léger et bon marché : les tapas des alentours de la cathédrale, dans le quartier humide de León. Les batteries rechargées, nous avons quitté León par l’autoroute A-231, qui partage son tracé avec le Chemin de Saint-Jacques. C’est une autoroute peu fréquentée qui relie León à Burgos, et un peu monotone.

Le passage par la route de Roncevaux s’est fait de nuit, avec des restes de neige sur la chaussée

Dans la partie finale du trajet, après avoir traversé Pampelune, nous sommes entrés en France par Roncevaux, un lieu qui, outre son rôle sur le Chemin de Saint-Jacques, est un site au pied des Pyrénées très recommandé à visiter, tant le village lui-même que ses environs. La commune ne compte que 33 habitants, mais c’est un lieu d’une grande importance historique puisqu’il constitue depuis des temps immémoriaux un point d’accès à la péninsule Ibérique, avec des édifices intéressants à visiter, comme ses églises ou son musée. Par une route pleine de virages et recouverte d’une fine couche de neige de part et d’autre, nous avons monté et descendu la montagne jusqu’à la frontière avec la France, puis jusqu’à Pau (notre étape de repos après le premier jour de route).

Le deuxième jour de route, désormais sur les routes françaises, en évitant comme toujours les autoroutes à péage, nous a permis de découvrir une curiosité du dense réseau routier français : bien que nous traversions la France en voiture depuis plusieurs années, avec des destinations similaires, nous empruntons rarement la même route, car chaque GPS trace l’itinéraire à sa façon, ce qui nous fait découvrir à chaque fois une nouvelle route ou une nouvelle zone. Dans ce cas précis, la D1 au cœur de la France, complètement enneigée et fermée à la circulation, nous a obligés à réorganiser l’itinéraire proposé par le GPS.

Auch

Près de Pau se trouve Auch, un petit village français qui se distingue par sa cathédrale (de dimensions plus que considérables pour un village si petit) et son centre historique. Un autre village qui a retenu notre attention est Mende, classé au Patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, non pas pour ses édifices mais pour ses paysages de pâturage, en ensemble avec les communes de Millau, Lodève, Alès et Ganges.

Presque tout l’itinéraire s’est déroulé sur des routes traversant des champs et des zones rurales, extrêmement tranquilles et qui invitaient à profiter de la conduite et du paysage. Seul le décor a changé sur la route de montagne traversant le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche, ainsi que dans les derniers kilomètres longeant le Rhône, où la géographie contrastait fortement avec le paysage rural des champs et où les routes devenaient plus sinueuses et amusantes.

Impressions de conduite

Tronçon de la D1 en France où la neige nous a également accompagnés

Lorsque nous planifions un essai longue durée, nous pensons presque involontairement à un véhicule diesel, pour des raisons d’économie, de logique, d’habitude… Mais cette fois, nous avons voulu être illogiques, rompre avec les habitudes et les idées préconçues, et miser sur un essai avec une voiture à essence. Notre idée a frôlé la folie lorsque le véhicule proposé s’est révélé être une Mazda 6 break avec un moteur 2,5 litres atmosphérique sous le capot, d’une puissance de 192 CV et, pour comble, automatique (sans aucun doute idéale pour parcourir près de 7 000 km). Pour estimer les coûts du trajet, nous n’avions presque aucune référence de consommation (au-delà de la valeur homologuée de 6,3 litres aux 100 km en moyenne), et nous avons estimé plutôt haut, en pensant qu’il était facile de tourner autour de 8 litres aux 100 km en moyenne. Heureusement, nous nous étions trompés.

La première prise en main de la Mazda 6 Wagon nous a agréablement surpris. Il s’agit de la version restylée (avec des modifications extérieures et surtout intérieures) qui propose désormais un habitacle plus raffiné, avec une finition améliorée de certains éléments, un nouvel écran central (peut-être un peu petit par rapport à ses concurrents) et même des changements dans l’instrumentation. Notre véhicule d’essai était équipé de sièges en cuir clair microperforé, à réglage électrique et chauffants.

Dès le démarrage, ce qui nous frappe en premier, c’est la faible sonorité du moteur, et dans les premiers kilomètres, c’est la douceur qui ressort le plus, une douceur d’un niveau remarquable, que peu de moteurs quatre cylindres peuvent égaler (ici, l’absence de turbo joue en sa faveur). À cela s’ajoute une insonorisation intérieure améliorée par rapport au modèle précédent, très sensible par exemple sur autoroute.

Avec le réservoir plein, l’ordinateur de bord affiche une autonomie d’environ 700 km. Ce chiffre nous paraît insuffisant compte tenu du caractère voyageur et de la taille de la Mazda 6 Wagon ; le réservoir de 62 litres semble trop petit, du moins pour cette version essence. En revanche, sur le tronçon d’autoroute, la consommation moyenne tourne autour de 7,4 litres aux 100 km, un chiffre très bon qui commence à révéler le caractère économe de ce propulseur.

Une partie de l’itinéraire s’est déroulée sur la route de Roncevaux, un parcours plein de virages au cœur des Pyrénées, où nous avons mis à l’épreuve la stabilité et l’agilité de la Mazda 6 Wagon. Le passage en courbe nous a surpris par sa stabilité et son agilité, supérieures à ce que d’autres véhicules familiaux nous ont habitués, grâce à sa légèreté (elle ne pèse que 1 445 kg) et à la mise au point du châssis, accompagnée du système G-Vectoring Control.

La cartographie pleine de virages à la descente du col d’Ibañeta (1 057 m) (route de Roncevaux)

Le GVC est un système simple, transparent pour le conducteur, mais qui se ressent dans les virages, et encore davantage lorsqu’on conduit un break de près de 5 mètres. Il contrôle électroniquement les forces d’inertie du véhicule (forces G) en pilotant le couple moteur dans les virages, quelle que soit la façon dont on accélère : il maintient le couple stable, nous évite de corriger constamment la direction et rend ainsi la conduite en virage plus confortable. En pratique, tout ce système nous aide à prendre les virages de façon plus agile et plus douce, sans ressentir un roulis excessif et avec une sensation de contrôle accrue.

À l’issue de ces deux journées de route, la consommation moyenne s’est établie à environ 7,2 litres aux 100 km, un bon chiffre, si l’on tient compte du fait qu’au trajet sur autoroute il fallait ajouter un col de montagne (la route de Roncevaux) et les typiques routes françaises entre les villages, avec des ronds-points tous les 10 à 20 km.

La prochaine étape sera le trajet entre Genève et Interlaken, un parcours à travers les vallées et les paysages de montagne, sans oublier des villes comme Berne ou Morat.