Essai en conditions de course : Peugeot 208 R2, le Défi Peugeot fait son retour

La Peugeot 208 R2 est l’héritière de décennies de rallyes et d’une longue tradition de formation de pilotes dans notre pays. Peugeot lance sa Coupe Ibérique avec le concours d’un puissant organisateur portugais et met à la disposition des pilotes une voiture équilibrée et très efficace.

Peugeot continue de miser sur les rallyes, la compétition et le soutien aux jeunes pilotes qui pourront un jour rivaliser au plus haut niveau, et le fait en adoptant la Rally Cup Ibérica 2018, l’école destinée aux jeunes espoirs d’Espagne et du Portugal. Ainsi, Peugeot Espagne retrouve le regretté Défi Peugeot, qui a tant contribué à notre histoire sportive, dix ans après sa dernière édition…

La Peugeot 208 R2 est une voiture de course compétitive et fiable, sortie de l’usine de Peugeot Sport.

Mais il n’est jamais trop tard quand la chance est au rendez-vous, comme dit le proverbe. Et beaucoup subsiste des presque quatre décennies d’existence du Défi, né en 1971 sous le nom de Défi Simca, grâce à une figure mythique de la course automobile en Espagne, Alicio Romero, qui fut directeur de la compétition de Peugeot jusqu’en 1992, et qui a permis à de nombreux jeunes pilotes, et à d’autres moins jeunes, d’accéder à des programmes de compétition attractifs. Des programmes qui leur ont permis de lancer, et parfois de consacrer, leur carrière sportive grâce aux nombreux prix en espèces et aides de toutes sortes que la marque, sous l’égide de laquelle ils évoluaient, se chargeait de gérer.

La Peugeot 208 R2 est une voiture simple mais efficace, c’est la voiture école parfaite. Il lui manque un aileron et un peu de puissance, mais cela reviendrait à lui voler la vedette à la R5.

En 37 éditions, le parc automobile a évolué, depuis les spectaculaires Simca 1000 Rallye Groupe Z jusqu’à la Peugeot 206, en passant par la légendaire Peugeot 205 GTi, la 205 Rallye, la plus petite 106 Rallye ou la Peugeot 206 XS Groupe A. Et au volant sont passés des centaines de pilotes parmi lesquels ont brillé Juan Carlos Oñoro, champion d’Espagne des rallyes sur terre, Antonio Zorrilla (« le renard »), deux fois vainqueur du Défi et champion d’Espagne Groupe I, Javier Azcona, Oriol Gómez, Josep Arqué, Sergio Vallejo, champion d’Espagne en 2009 et 2014, Enrique García Ojeda, champion d’Espagne sur terre en 2004, sur asphalte en 2008 et vainqueur de l’IRC en 2007. Sans oublier l’illustre Borja Moratal, qui fut directeur de la compétition de Peugeot Sport Espagne.

Peugeot 208 R2 : une voiture de course très sérieuse

Une Peugeot 208 R2 est une démonstration technique de la manière de construire une GTi de course très sérieuse, pour s’amuser à un niveau supérieur avec un produit stable et sûr, adapté à presque tous les publics. C’est un excellent représentant de l’image racing de Peugeot, fier héritier d’une longue trajectoire dans les rallyes et dans les catégories de promotion, comme les légendaires Défis Peugeot, qui ont procuré tant de joies aux passionnés et à leurs nombreux pilotes, et qui reviennent aujourd’hui sous la forme de la meilleure école, la Peugeot Rally Cup Ibérica.

Pneus slicks, mais la voiture dispose de réglages et d’éléments permettant de rouler sur terre comme sur asphalte. De l’avis des pilotes, ses freins sont largement suffisants.

Son image est racing grâce aux jantes Speedline de 16 pouces chaussées de pneus de 195 mm de section et de série 50, mais elle ne présente pas beaucoup plus de cosmétique. Ni double sortie d’échappement, ni aileron arrière… elle ne vit assurément pas que de son image. Sous son capot se cache un intéressant moteur atmosphérique de 1 598 cm³ qui délivre 185 CV à 7 800 tr/min, et qui, pour l’occasion, reçoit des modifications touchant à la distribution, une électronique spécifique, une culasse retravaillée et une ligne d’échappement 4 en 1 afin d’obtenir une courbe de puissance plus pointue et quelques chevaux supplémentaires, sans oublier un son vraiment séduisant, indispensable pour que le public se retourne au passage de chaque tronçon.

Habitacle entièrement adapté à l’usage en compétition, avec un poste de conduite abaissé au maximum afin de réduire le centre de gravité.

Le moteur est associé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports à commande séquentielle, une boîte de compétition entièrement élaborée avec une commande monobloc qui sert à monter les rapports en la actionnant dans le sens inverse de la marche, et à les rétrograder dans le sens de la marche, comme le font les boîtes et les voitures du Championnat du monde des rallyes dans leur catégorie supérieure. Son maniement est un véritable plaisir, grâce à la rapidité d’enclenchement et à la précision de chaque changement, sans oublier des étagements très courts qui permettent de tirer le meilleur parti du moteur. Il est certain que, sur certains tronçons, on regrettera une sixième vitesse pour souffler le moteur et atteindre une vitesse maximale supérieure, que cette configuration ne permet pratiquement pas de dépasser, soit 180 km/h selon nos calculs.

L’une de ses grandes qualités est sa vitesse en courbe, avec un train arrière très bien plaqué qui aide dans toutes les manœuvres.

Quoi qu’il en soit, le terrain idéal de cette voiture reste les tronçons sinueux aux virages moyens et lents, de ceux où l’on passe en… « seconde+++, la troisième se ferme, on freine et on remet les gaz à fond… ». Et là, la Peugeot 208 R2 est parmi les meilleures de sa catégorie.

Plus de puissance, plus de plaisir

Le moteur de la Peugeot 208 R2 réagit très bien à mi-régime et est brutal dans la zone haute du compte-tours. De plus, il est très facile de le maintenir dans la plage des 6 500 à 7 500 tr/min, régime de puissance maximale, et il ne lui coûte rien d’atteindre la coupure d’injection, frôlant déjà les 8 000 tr/min. Les virages s’enchaînent et la confiance grandit à chaque fois. Il est ainsi facile de profiter du châssis et de trouver les limites d’adhérence.

Avec un moteur atmosphérique de 1,6 litre, elle délivre 185 CV à 7 800 tr/min, bien exploités grâce à une boîte séquentielle efficace à 5 rapports avec commande mécanique.

Notre instructeur de luxe pour cette occasion n’était autre qu’Alberto Sansegundo, grand pilote, excellente personne et le souffre-douleur qui a supporté notre tronçon en vaillant et bon copilote, « presque » sans faire d’objections. Il nous a toutefois rappelé qu’il faut être plus doux avec le volant à l’approche des virages et que, pour boucler le tour, il faut tirer sur l’énorme levier du frein à main… Car le travail s’est accumulé à deux ou trois reprises, et il fallait choisir : soit il me manquait des mains, soit il me restait des leviers en trop. Mais le jouet et l’occasion de le piloter correctement valaient bien la tentative d’émuler les pilotes de ce passionnant championnat.

Avec Alberto Sansegundo lors de notre prise en main. Une grande expérience.

Le meilleur de cette Peugeot, sans aucun doute, est le magnifique équilibre obtenu au niveau du châssis grâce à une évolution technique soignée qui comprend des amortisseurs et des ressorts plus fermes, des barres stabilisatrices de section plus importante et un train arrière très évolué qui, bien que s’agissant d’un essieu rigide simple et économique, parvient à contenir les efforts transversaux et à maintenir la roue perpendiculaire au sol. L’ensemble est remarquable et, oui, un peu plus de puissance lui irait certainement bien, ainsi qu’un aileron qui lui donnerait un air de WRC… tout viendra en son temps.

Fiche technique Peugeot 208 R2

Peugeot Rally Cup Ibérica : un championnat émergent

Les responsables de Peugeot Espagne et de Sport&You lors de la présentation de la Peugeot Rally Cup Ibérica.

La Peugeot Rally Cup Ibérica présente de nombreux atouts pour quiconque souhaite commencer à participer à des rallyes ou franchir le pas vers une discipline bien organisée, dotée d’un calendrier attractif qui permettra de bien mesurer les capacités des participants. Ils pourront même se mesurer, d’une certaine manière, aux meilleurs du championnat du monde. Nous le disons parce que le calendrier débute avec le Rallye du Portugal, comptant pour le Championnat du monde des rallyes, et passe par le Rallye d’Espagne. Entre les deux, on trouve certains des meilleurs rallyes organisés dans les deux pays, comme le Rallye de Ferrol, le Rallye Princesa de Asturias, le Rallye de Castelo Branco et le Rallye Casinos do Algarve.

La Peugeot Rally Cup Ibérica se déroule dans les deux pays avec le soutien indispensable de Peugeot Sport et du puissant organisateur portugais Sports & You, qui assure la responsabilité technique et logistique du championnat.

Pour les pilotes qui choisiront la Peugeot Rally Cup Ibérica, Peugeot prévoit de distribuer 120 000 euros de prix, ainsi qu’un important prix spécial pour le vainqueur, qui pilotera une Peugeot 208 R5 lors d’un rallye qui se disputera la saison prochaine. La voiture peut être achetée au prix de 58 000 euros pour participer à la compétition, et elle est également proposée en location par l’équipe portugaise.

Calendrier 2018

Vodafone Rallye du Portugal (1re étape, 17 – 20 mai)
Rali de Castelo Branco (30 juin – 1er juillet)
Rallye de Ferrol (20 – 21 juillet)
Rallye Princesa de Asturias (14-15 septembre)
RallyRACC Catalunya-Rallye d’Espagne (1re étape, 25 – 28 octobre)
Rali Casinos do Algarve (17-18 octobre)

Galerie d’images Peugeot 208 R2

Fiche technique de cette voiture

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