Gamme Lexus F-Sport, présentation et essai à Ciudad Real

Il y a une semaine, Lexus Espagne nous a invités à un événement très spécial, spécial par son lieu, par les véhicules que nous allions essayer et par les routes que nous allions parcourir. Après un peu moins d’une heure en AVE (cette merveilleuse invention que nous, qui sommes du nord, regardons avec envie), nous sommes arrivés à Ciudad Real.

Là, un bus nous attendait à la gare, c’est là que nous avons commencé à voir le F (de la gamme F-Sport) qui allait être omniprésent tout au long de la journée. Le lieu où nous allions essayer les voitures et où se déroulerait l’événement était l’aéroport de Ciudad Real, aujourd’hui désaffecté, et un endroit exceptionnel pour essayer une voiture.

Lorsque nous parlons des initiales F-Sport, nous parlons des origines de la marque japonaise, très liée au circuit de Fuji au Japon (d’où le F). Le germe de la gamme est né en octobre 2000, lorsque l’ingénieur en chef de Lexus a lancé le projet LFA, qui allait finalement devenir une supercar au sens plein du terme.

Gamme F-Sport de Lexus

Au départ, Lexus ne comptait que sur l’IS-F comme référence sportive de sa gamme, une situation qui a évolué au fil des ans avec l’apparition de nouvelles touches sportives qui donnent à la marque japonaise une image très différente. On ne peut pas oublier la LFA, peut-être le plus haut représentant de la gamme F-Sport, mais nous en parlerons plus loin.

La finition F-Sport s’est étendue à la gamme IS, avec un design extérieur beaucoup plus frappant et sportif, et un habitacle qui gagne en équipement tout en maintenant un niveau de qualité élevé. Cela dit, sur la gamme IS, les modifications apportées par la finition F-Sport ne sont que esthétiques ou de design ; elles ne touchent ni au moteur ni à la mécanique (seule la suspension est abaissée par rapport au modèle classique).

La GS450h Lexus récemment lancée reçoit également la finition F-Sport, avec des améliorations significatives qui ne concernent pas uniquement le design. Parmi les éléments ajoutés à cette version figure le système Lexus Dynamic Handling, qui comprend la direction à assistance variable et les roues arrière directrices (un système qui permet de gagner en maniabilité à basse vitesse et en agilité à haute vitesse). La suspension sportive et les freins mixtes en aluminium/acier complètent l’équipement de la GS450h F-Sport.

Un autre modèle qui intègre également la finition F-Sport est la Lexus RX450h. Le SUV de la marque japonaise revêt une tenue sportive et bénéficie d’améliorations spécifiques sur le plan dynamique. À l’aspect extérieur sportif s’ajoute ce que Lexus a baptisé Dynamic Hybrid Balance, c’est-à-dire un système de barres stabilisatrices actives pour l’essieu arrière, qui fonctionnent grâce au courant fourni par la batterie de la voiture, réduisant le roulis de la RX de 40 %.

Le fleuron de la gamme Lexus, la LS600h F-Sport, couronne le caractère sportif et les améliorations techniques. Ce qui frappe en premier, c’est le design extérieur, plus sportif, avec des jantes de 19 pouces qui ressortent sur le profil latéral. Les deux systèmes que nous avons vus sur la RX et la GS sont désormais disponibles sur cette berline de luxe : le Lexus Dynamic Handling (roues arrière directrices) et le Dynamic Hybrid Balance (barre stabilisatrice arrière active).

Enfin, en 2013, un nouveau membre de la famille F-Sport arrivera, la CT200h, avec uniquement le pack design, offrant une image plus sportive à la plus petite de la famille Lexus. Les nouveautés ne s’arrêtent pas là pour 2013 et 2014, puisque la version coupé de l’IS est en route, mais pour l’instant nous n’avons pas d’informations à ce sujet au-delà du concept présenté au Salon de Paris 2012, dont l’image se rapprochera beaucoup de celle de la série.

Voilà la théorie de la gamme F-Sport, mais il reste maintenant à savoir comment ces modèles se comportent lorsqu’on les met à l’épreuve. À Ciudad Real, nous avons pu essayer tous les modèles sauf la CT200h, oui, tous, jusqu’à la LFA. Nous en parlerons dans la deuxième partie de cette présentation, qui nous a réservé quelques surprises très positives.

Photos | Lexus Espagne