Histoire : des premiers phares aux feux actuels des voitures

Dans la continuité de notre article technique habituel sur les voitures, leur fonctionnement ou leurs composants, je souhaite aujourd’hui partager avec vous un bref parcours depuis les premiers phares des voitures au début du siècle jusqu’aux phares complets d’aujourd’hui, où la dernière tendance est d’utiliser les fameuses LED pour toutes les fonctions d’éclairage.

Et il faut dire que la technologie progresse à pas de géant : il n’y a pas si longtemps, le plus high-tech en matière d’éclairage était les feux au xénon, mais nous n’avons pas toujours disposé d’autant de lumière dans notre voiture. Les premiers véhicules offraient la même capacité d’éclairage qu’une chandelle, parce qu’ils utilisaient des lampes à huile comme phares.

Commençons par revoir les premières lumières, lorsque les premiers véhicules apparaissent et qu’il faut les doter d’un éclairage ; à l’époque (début du siècle), on recourait aux lampes à huile (ce qui était la solution la plus courante à l’époque). Des voitures comme la Cadillac de 1905 (image de couverture) offraient à peine de la visibilité, tant la lumière apportée par les chandelles était faible.

Par la suite, sont arrivées les ampoules électriques telles que nous les connaissons, mais l’éclairage était nettement inférieur. Il faudra attendre 1939 pour voir apparaître les clignotants sur les voitures, un élément qui jusqu’alors n’avait pas été jugé important (bien qu’un dispositif de clignotants existe depuis 1907).

Les lampes halogènes, qui équipent aujourd’hui pratiquement tous les véhicules, furent une invention présentée en Europe en 1962. À cette même époque commence à être testé le troisième feu de freinage aux États-Unis, tandis qu’en Europe, son utilisation ne se généralisera qu’en 1980.

Autre détail curieux : la France et ses feux jaunes, adoptés pendant la Seconde Guerre mondiale afin de distinguer ses citoyens des voitures ennemies, et qui sont restés en vigueur jusqu’en 1993.

L’innovation suivante en matière d’éclairage sera le xénon, introduit pour la première fois sur une voiture dans la BMW Série 7 en 1991. Puis en 2001, les feux de route sont également passés au xénon et sont nés les célèbres phares bi-xénon.

Et enfin, nous arrivons aux feux LED, la dernière technologie. Le premier modèle à intégrer les LED fut la Lexus LS600h (pour les feux de position et de croisement), tandis que la célèbre Audi R8 fut le premier véhicule à utiliser des LED pour toutes les fonctions d’éclairage.

Source | Wikipedia, Élaboration propre