L'e-Call, le bouton SOS qui sauve des vies, est désormais obligatoire sur toutes les voitures neuves

De la qualité des soins de première urgence prodigués aux blessés d’un accident de la route dépend leur vie. La grande majorité des accidentés qui reçoivent une assistance médicale dans les dix premières minutes suivant l’accident voient leur vie sauvée lorsque les services de secours arrivent rapidement sur les lieux. C’est pourquoi l’Union européenne a décidé en 2015 de rendre obligatoire l’installation à bord de tous les véhicules neufs du dispositif appelé appel d’urgence obligatoire ou e-Call.

Le système doit fonctionner de manière entièrement automatique en cas d’accident. Lorsque le système détecte que le véhicule a subi un choc, c’est la voiture elle-même qui appelle les services d’urgence, au 112, pour indiquer la position exacte du véhicule et le nombre d’occupants présents à bord au moment de l’accident. À réception de l’alerte, les services d’urgence contactent directement les occupants du véhicule pour confirmer l’incident et savoir de première main si une assistance est nécessaire et de quel type, afin de dépêcher immédiatement l’aide médicale, policière ou mécanique requise.

Grâce à une carte SIM virtuelle créée à partir de différents capteurs équipant le véhicule, le e-Call émet automatiquement un signal via le système GPS qui fournit aux services de secours les données précises de l’accident (localisation sur la route, heure, nombre de passagers à bord, type de carburant…) sans que le conducteur ou les passagers aient besoin d’agir en appuyant sur un bouton.

L’appel parvient aux services techniques du 112 de la communauté autonome ou de la province concernée, qui entrent rapidement en contact avec l’habitacle du véhicule pour connaître la gravité du sinistre et évaluer l’envoi des services d’urgence nécessaires à sa prise en charge.

En plus de ce fonctionnement, le e-Call peut également être déclenché manuellement par les occupants du véhicule, par exemple en cas de malaise d’un passager à bord.

Le système ne suit pas le trajet des véhicules, il se limite à leur localisation et aux données nécessaires à l’envoi adéquat des secours. La réglementation européenne qui encadre le système interdit explicitement de conserver les données de l’incident, en exigeant que « les données de la mémoire interne du système ou de l’unité technique indépendante soient effacées automatiquement et en continu et qu’aucune entité extérieure au système ou à l’unité technique indépendante intégrée n’ait accès à ces données avant l’activation de l’e-Call ».

L’obligation de ce système contribuera à réduire la mortalité sur les routes, car les délais d’intervention après un accident seront réduits, avec son entrée en vigueur, de 50 % en zones rurales et jusqu’à 40 % en zones urbaines. On estime également que dans 15 % des cas, les séquelles des blessés de la route seront moins graves, selon les calculs de l’Union européenne fondés sur des études scientifiques affirmant que c’est durant la première demi-heure suivant le sinistre que décèdent 7 victimes sur 10 d’accidents de la route.