Le nouveau PDG de Honda privilégie des voitures qui séduisent les meilleures ventes

Le président de Honda, Takahiro Hachigo. Photo : Reuters

Le nouveau président et directeur général de Honda, Takahiro Hachigo, souhaite se démarquer de son prédécesseur, Takanobu Ito, en privilégiant des modèles qui séduisent et innovent plutôt que des objectifs de ventes trop ambitieux -Ito voulait atteindre six millions en 2017-. L’ancien responsable de la R&D en Chine de la marque a exposé aujourd’hui sa politique d’entreprise lors de sa première prise de parole devant les médias depuis que sa nomination a été annoncée en février.

« Je veux créer une nouvelle Honda », a affirmé ce matin Hachigo au siège de Tokyo. Le plan reposera sur deux piliers clés, l’un relatif aux caractéristiques des véhicules et l’autre à l’organisation de la production à l’échelle mondiale. La restructuration de l’entreprise visera à optimiser l’utilisation des ressources de Honda, à ralentir les pertes et les baisses de ventes et à rétablir la réputation du constructeur, très affectée par le tsunami de 2011, les rappels successifs, les fluctuations du yen, etc.

Hachigo veut lancer davantage de voitures décomplexées et innovantes comme la S660, toujours avec des normes de qualité beaucoup plus strictes.Aguerri dans les centres de R&D de trois continents, Hachigo fondera le premier pilier sur le renforcement du travail de ce département, un objectif déjà fixé par Ito en 2014. La conception des automobiles prendra plus de temps, impliquera des contrôles qualité supplémentaires afin d’éviter la répétition de scandales comme celui de Takata -Honda a été la seule à enregistrer des accidents mortels- et fera appel à une plus grande quantité de technologies inédites dans l’entreprise comme dans l’industrie automobile.

Hachigo souhaite également concevoir des voitures moins anodines et mieux adaptées aux tendances du marché. Cette philosophie est déjà incarnée par des exemples comme le cabriolet S660, pour l’instant exclusif au Japon mais disponible plus tard dans d’autres régions sous le nom de S1000. Il en ira de même pour la Civic, dont la prochaine génération inaugurera une nouvelle plateforme et un moteur de plus petite cylindrée suralimenté par turbocompresseur.

Pour soulager la pression sur les usines japonaises, Honda aura davantage recours aux usines étrangères, ce qui évitera en même temps la sous-utilisation de leur capacité de production.La compensation des coûts liés à cette nouvelle stratégie de R&D reposera sur la redéfinition du modèle de production. La direction de Honda estime que l’on a trop sollicité les installations nippones et exploitera davantage celles situées hors du Japon afin de rééquilibrer la balance et, parallèlement, empêcher que celles-ci souffrent d’une activité bien inférieure à ce qu’elle devrait être.

Ces mesures ont également commencé à être mises en œuvre il y a quelques mois avec des décisions telles que le transfert de la fabrication du CR-V vers le Canada, la transformation de l’usine britannique de Swindon en plateforme d’exportation de la prochaine Civic vers le monde entier, ou l’inauguration ce mois-ci de son premier centre d’assemblage en Afrique, une usine au Nigeria d’où sortiront chaque année un millier de Honda Accord.

Le dirigeant de Honda a indiqué dans son discours de ce matin qu’il accroîtra les synergies entre les six régions où l’entreprise est présente et qu’il restera ouvert à de nouvelles alliances et de nouveaux accords stratégiques -en anglais, joint-ventures– avec ses rivaux afin de partager les coûts de R&D.

Diverses méthodes pour corriger le compte de résultats : le résultat d’exploitation a chuté de 19 % au cours du dernier exercice fiscal par rapport au précédent. L’une des raisons est l’argent consacré par Honda aux campagnes de réparation des airbags de Takata, fournisseur avec lequel elle rompt et auquel elle n’apportera aucune aide financière.

Hachigo, ingénieur de 56 ans, travaille pour Honda depuis 1982. Il a commencé comme concepteur de châssis, a participé à la conception de la deuxième génération de l’Odyssey et à l’ouverture de la première usine au Canada où le monospace a été assemblé, s’est chargé de relancer les installations de Suzuka après le séisme de 2011, a été vice-président de la division européenne en 2012 et, de 2013 à 2015, a dirigé la R&D en Chine.

Source | Honda et Reuters