Le prototype EXP15 nous annonce la ligne de design des futurs modèles électriques de Bentley

“Une vision audacieuse de ce que pourrait être une Gran Turismo électrique à l’avenir“, c’est ainsi que Bentley définit le prototype EXP15 qu’elle vient de présenter. Un modèle de luxe extrême qui fusionne une technologie d’éclairage avancée avec des clins d’œil à l’emblématique Speed Six « Blue Train » des années 30, et qui surprend également avec une disposition intérieure à trois places peu conventionnelle.

La marque britannique, qui fait actuellement partie du Groupe Volkswagen, vise à électrifier entièrement sa gamme de véhicules d’ici 2035. Un nouveau cap pour l’entreprise, qui débutera l’année prochaine avec le lancement de son premier modèle entièrement électrique.

L’EXP15 est cependant davantage une déclaration d’intentions esthétiques que techniques. Bentley le décrit comme une GT du XXIe siècle, dotée d’un système de propulsion électrique offrant une délivrance de puissance fluide. Le constructeur britannique n’a pas souhaité révéler, pour le moment, de détails sur ses performances ni sur certaines de ses principales spécifications techniques, comme la capacité de la batterie, son autonomie ou même la plateforme utilisée.

Référence au passé de la marque

L’inspiration du « Blue Train » dans ce prototype est évidente dans la silhouette incurvée du toit. Ce modèle rend hommage à un exploit historique de 1930, lorsque Woolf Barnato, pilote et dirigeant de Bentley, paria que sa Speed Six pouvait relier Cannes à Londres plus vite que le célèbre train « Train Bleu ». Barnato atteignit la capitale britannique quelques minutes avant que le train n’entre à Calais, et des mois plus tard, Bentley créa une voiture à trois places basée sur ce véhicule victorieux. L’EXP15 reprend cette configuration unique, avec le conducteur placé à droite et un siège mobile pour le passager, qui peut choisir de se tenir à côté du pilote ou au second rang, où se trouve un troisième siège individuel.

Esthétiquement, l’EXP15 affiche un caractère futuriste. Sa imposante face avant est dominée par une calandre illuminée, un élément symbolique à l’ère électrique, car, comme l’explique Robin Page, directeur du design de Bentley, « les calandres ne sont plus seulement fonctionnelles, mais une œuvre d’art numérique ». Au-dessus, une réinterprétation de l’emblème « Flying B » domine le design. Des bandes lumineuses étroites sur les flancs et à l’arrière dessinent sa silhouette robuste, tandis que le long capot, signature de la marque, demeure un trait identitaire.

L’intérieur de l’EXP15 associe commandes numériques et tactiles, s’inspirant également du « Blue Train ». La disposition asymétrique comprend une porte conventionnelle à large ouverture côté conducteur et des portes suicide à charnières externes du côté opposé. Bien que des détails comme celui-ci ne parviendront probablement jamais en production, ils reflètent la liberté créative des développeurs.

Bien que ce prototype ne sera très certainement pas le modèle qui circulera dans les rues en 2026, sa ligne de design pourrait servir de référence pour les futures électriques de la firme britannique, qui cherche à redéfinir le luxe à l’ère de la mobilité durable.