Porsche « ressuscite » l'une des unités de la 959 qui ont participé au Paris-Dakar

Il a fallu deux ans de développement à Porsche dans les années 80 pour transformer une supercar de route comme la Porsche 959 en un véhicule capable de viser la victoire dans le rallye le plus dur du monde, le Paris-Dakar. La marque avait déjà marqué l’histoire de l’épreuve avec la Porsche 911 SC 4×4 (désignée 953), qui remporta la victoire lors de sa première participation en 1984. Mais les débuts de la 959 en compétition ne furent pas plus désastreux : aucune des trois voitures alignées par la marque allemande n’a réussi à atteindre l’arrivée.

Cela n’a pas découragé Porsche, qui revint l’année suivante avec trois exemplaires de la 959. La voiture pilotée par René Metge et Dominique Lemoyne remporta la victoire, accompagnée sur le podium à la deuxième place par la 959 de Jacky Ickx et Claude Brasseur ; la troisième Porsche 959, qui participait à la course mais assurait un rôle de soutien, termina également l’épreuve. La 959 victorieuse du Dakar 1986 est restée dans son état d’origine au Musée Porsche. Mais aujourd’hui, le département chargé de préserver l’histoire de la marque a redonné vie à l’exemplaire qui avait terminé deuxième. Et le travail n’a pas été facile.

Une supercar de route pour la compétition dans le désert

Transformer une voiture comme la Porsche 959, qui rivalisait avec des supercars telles que la Ferrari F40, en un véhicule capable de rivaliser avec les tout-terrains n’était pas une tâche facile. En effet, la 959 du Dakar n’était pas une voiture développée à partir de zéro sur laquelle on aurait installé la carrosserie de la sportive allemande. Le point de départ était une 959 dont le châssis avait été renforcé, avec des suspensions équipées d’amortisseurs doubles et des pneus tout-terrain adaptés. Pour franchir des passages d’eau en toute sécurité, les ingénieurs ont dû déplacer les unités de contrôle du moteur. Et l’utilisation du kevlar pour la carrosserie, les portières et le capot a permis de ramener le poids à 1 260 kilogrammes.

Le moteur six cylindres à plat avec double turbocompresseur, qui délivrait une puissance maximale d’environ 400 CV, nécessitait un système de refroidissement par eau spécifique pour garantir la fiabilité. Et sa transmission intégrale, avec ses 180 mm de garde au sol et sa vitesse spéciale « G » à rapport très court pour sortir des situations difficiles, figuraient parmi les atouts avec lesquels la 959 s’est lancée dans le désert.

Aujourd’hui, la 959 qui a terminé deuxième du Rallye Dakar en 1986 est prête à reprendre la compétition, après avoir réparé les dégâts causés par plus de 18 000 km d’essais et de compétition dans différents rallyes. Ses restaurateurs ont été surpris lors du démontage, car l’objectif était de conserver le plus grand nombre de pièces d’origine. Le moteur, la transmission et la boîte de vitesses ne présentaient pratiquement aucun dommage. En revanche, les mécaniciens ont dû nettoyer minutieusement les restes de sable et de boue encore présents dans les recoins les plus cachés de la voiture, qui n’avait jamais été entièrement démontée auparavant.

Pour le premier essai de la 959 restaurée, Porsche a invité Jacky Ickx à reprendre le volant de la voiture avec laquelle il avait terminé deuxième du Dakar en 1986, cette fois dans une carrière fermée au public, un environnement de gravier et de neige où la 959 et Ickx lui-même ont confirmé le dicton « qui a eu, a gardé ». Aujourd’hui, la 959 restaurée sera exposée au Salon du véhicule classique de Stuttgart dans le cadre d’une exposition spéciale consacrée au « 75e anniversaire des sportives Porsche ». En outre, la marque allemande a documenté le processus de restauration afin de réaliser un documentaire intéressant en plusieurs épisodes. Le premier est déjà disponible sur la chaîne Porsche sur Youtube.

https://www.youtube.com/watch?v=fUKRwcRWf6w

Porsche 959 Paris-Dakar 1986 – Galerie d’images