Porsche が、パリ・ダカールに出場したユニットの一台として「復活」しました

80年代、Porscheは、街乗りスーパースポーツであるPorsche 959を世界で最も過酷なラリー、パリ・ダカールでの勝利を狙えるマシンへと仕立て上げるのに2年の開発期間を要しました。同社は既にPorsche 911 SC 4×4（コードネーム953）でこのレースの歴史を築いており、1984年の初参戦で優勝を果たしていました。しかし、959によるレースデビューは散々な結果に終わり、ドイツのブランドが送り出した3台のいずれもゴールにたどり着けませんでした。

それでもPorscheは落胆することなく、翌年に3台の959で再び参戦しました。ルネ・メッジとドミニク・ルモワンが駆った一台が優勝を飾り、ジャッキー・イクスとクロード・ブラッサーの959が2位表彰台を獲得しました。サポート役として走った3台目のPorsche 959も完走を果たしています。1986年のダカール優勝車である959は、現在もPorsche博物館にオリジナルの状態で保存されています。しかし今回、ブランドの歴史を守る部門が、2位でフィニッシュしたユニットを蘇らせました。その作業は決して容易ではありませんでした。

砂漠を走る街乗りスーパーカー

Porsche 959のような、Ferrari F40といったスーパースポーツと競い合っていたクルマを、オフロード車と戦えるマシンへと変えることは簡単ではありませんでした。ダカール仕様の959は、ドイツのスポーツカーのボディを載せるためにゼロから開発されたクルマではなかったのです。出発点となったのは959であり、シャシーを補強し、ダブルダンパーのサスペンションとオフロード用タイヤを装着しました。水深のある場所を確実に渡るため、エンジンのコントロールユニットも配置を変更する必要がありました。さらにケブラーをボディ、ドア、ボンネットに採用したことで、重量は1,260キログラムに抑えられました。

水平対向6気筒ツインターボエンジンは、最高出力約400 CVを発揮し、信頼性を確保するための専用の水冷システムが必要でした。そして全輪駆動システム、最低地上高180 mm、困難な状況を切り抜けるための超ショートな「G」ギアといった装備が、959を砂漠へと送り出す武器となっていました。

今、1986年のパリ・ダカールで2位となった959は、18,000 km以上に及ぶテストと各種ラリーでの競技によって受けたダメージを修復し、再び走る準備が整いました。レストアチームは、可能な限り多くのオリジナルパーツを残すことを目指していたため、分解時に驚かされたといいます。エンジン、トランスミッション、ギアボックスにはほとんど損傷がありませんでした。ただし、これまで一度も完全に分解されたことのなかった車体の最も奥まった部分には、砂や泥が残っており、メカニックたちはそれらを丁寧に取り除く必要がありました。

レストア後の959の最初の試乗では、Porscheがジャッキー・イクスを招待し、1986年のダカールで2位を獲得したマシンのハンドルを再び握ってもらいました。今回の舞台は一般非公開の採石場で、砂利と雪に覆われた環境の中、959とイクスは「勝ち取ったものは守り抜く」という言葉を見事に体現しました。現在、レストアされた959は、シュトゥットガルト・クラシックカーサロンにて「Porscheスポーツカー75周年」を記念する特別展示の一部として公開される予定です。さらに、同社はレストアの過程を記録し、数回にわたる興味深いドキュメンタリーを制作しました。初回のエピソードはすでにPorscheのYouTubeチャンネルで視聴できます。

https://www.youtube.com/watch?v=fUKRwcRWf6w

Porsche 959 パリ・ダカール1986 – フォトギャラリー