Révélée l'utilité de la troisième manette au volant du Ferrari de Sebastian Vettel

A priori, il ne s’agit ni d’une innovation ni d’un élément inconnu, puisqu’une solution similaire avait déjà été utilisée par Michael Schumacher sur certaines de ses voitures, bien qu’avec une commande différente. Mais le fait qu’elle soit connue ne signifie pas qu’elle ne donne pas de résultats.

La troisième manette au volant de la voiture de Vettel permet au pilote allemand de régler l’intensité de travail du différentiel, c’est-à-dire de modifier sa configuration afin de disposer du maximum de capacité de traction possible, améliorant ainsi l’adhérence (grip) de la monoplace, en particulier lors du passage en courbe.

Selon « Motorsport », Vettel actionne la manette — située du côté droit, à l’arrière du volant, au-dessus de la commande d’embrayage et du capteur rotatif du levier de vitesses — pendant qu’il prend les virages, les deux mains fermement posées sur le volant, tout en modifiant la configuration du différentiel. À l’époque, le mécanisme utilisé par Schumacher était un peu plus compliqué et nécessitait jusqu’à trois manettes différentes utilisées simultanément pour obtenir ces gains de traction.

Grâce à cette manette, Vettel non seulement améliore la traction de la monoplace dans les virages, mais parvient également à ménager davantage ses pneumatiques, en réduisant leur dégradation.

Le résultat, au vu des succès obtenus par Vettel cette saison, représente un pas en avant dans ses ambitions de lutte pour le titre cette saison, grâce à l’amélioration des performances de la voiture.

Par conséquent, rien à voir avec une éventuelle modification de l’orientation des échappements visant à exploiter leur « souffle » pour modifier la charge sur l’essieu arrière. Précisément lors de ce dernier Grand Prix, les commissaires de la FIA ont réaffirmé leur surveillance sur ce sujet, menaçant de sanctions importantes ceux qui utiliseraient un mécanisme ou un système tirant profit de ces avantages. Parallèlement, ils ont également annoncé la prochaine introduction de modifications du règlement technique pour la saison à venir concernant le repositionnement des échappements, afin d’éviter à l’avenir l’exploitation du souffle de ceux-ci sur les éléments aérodynamiques de l’arrière de la voiture.