Toyota construira un nouveau centre d'essais pour vehicules automatises

De nouvelles installations comprenant une piste fermee d’essais pour le developpement de la technologie des vehicules automatises. Le Toyota Research Institute (TRI – Institut Toyota de recherche) a entame la construction de ses nouvelles installations de recherche pres du lac Ottawa (Michigan, Etats-Unis), ou, a partir du mois d’octobre prochain – date a laquelle elles devraient etre operationnelles -, l’entreprise japonaise developpera et testera dans des environnements totalement sures toutes ses nouvelles technologies liees aux vehicules automatises.

Les nouvelles installations du TRI permettront de reproduire en toute sécurité des situations de conduite limites qui sont trop dangereuses pour être expérimentées sur les voies publiques ouvertes à la circulation.

« Puisqu’il s’agit d’une piste que nous avons construite nous-mêmes, nous pouvons la concevoir en fonction de nos besoins spécifiques en matière d’essais afin d’avancer plus rapidement, en particulier pour le mode d’automatisation de conduite « Guardian » de Toyota », a déclaré Ryan Eustice, vice-président senior de la conduite automatisée du TRI. « Ces nouvelles installations, a déclaré Eustice, nous donneront la flexibilité nécessaire pour personnaliser des situations de conduite qui mettent à l’épreuve les limites de notre technologie et nous rapprochent toujours davantage du développement d’un véhicule conduit par des humains incapable de provoquer un accident ».

Les nouvelles installations du TRI seront implantées sur un terrain d’environ 24 hectares où l’on construira un circuit ovale de 2,8 kilomètres ainsi que des pistes d’entraînement de configurations diverses qui simuleront des environnements urbains encombrés, des surfaces glissantes et un tronçon d’autoroute à quatre voies avec des entrées et sorties à haute vitesse.

Dans ce nouveau centre, Toyota collabore avec le Parc de ressources techniques du Michigan (Automotive Proving Ground in Michigan – MITRP), le principal centre d’essais automobiles, qui offre des terrains pour les essais de véhicules, des installations de soutien et des services professionnels. Dans ses installations, le MITRP accueille des essais de véhicules depuis 1968, année de sa création par un important fournisseur du secteur automobile. Le parc technologique du MITRP occupe 136 hectares et a été vendu à un promoteur privé en 2010. Depuis, il fonctionne comme un centre mis à la disposition des constructeurs et des fournisseurs de composants de véhicules utilitaires, tout-terrain et autres pour la réalisation d’essais et le développement de technologies avancées.

Les terrains qu’occupera le TRI appartiennent au MITRP, qui les loue. Sur ces terrains, Toyota concevra, construira et entretiendra les installations prévues. Les techniciens du TRI auront également accès aux autres installations et services du MITRP, ouverts aussi à d’autres clients de cet organisme.

« L’alliance avec le TRI nous remplit de satisfaction – affirme Mike Jones, président du MITRP -. Nous pensons qu’il s’agira d’une relation profitable pour tous ».