Toyota costruirà un nuovo centro di prove per veicoli automatizzati

Una nuova struttura con una pista chiusa per i test dedicata allo sviluppo della tecnologia per veicoli automatizzati. Il Toyota Research Institute (TRI – Istituto Toyota di Ricerca) ha avviato la costruzione della sua nuova struttura di ricerca sulle rive del lago Ottawa (Michigan, USA), dove, a partire dal prossimo mese di ottobre — data in cui si prevede che sarà già operativa —, la società giapponese svilupperà e testerà in ambienti completamente sicuri tutte le sue nuove tecnologie legate ai veicoli automatizzati.

Le nuove strutture del TRI consentiranno di riprodurre in modo sicuro situazioni di guida limite che sono troppo pericolose per essere sperimentate su strade pubbliche aperte al traffico.

«Essendo una pista costruita da noi stessi, possiamo progettarla in base alle nostre esigenze specifiche di prova, per poter avanzare più rapidamente, in particolare con la modalità di automazione dei veicoli «Guardian» di Toyota», ha dichiarato Ryan Eustice, vicepresidente senior di Guida Automatizzata del TRI. «Queste nuove strutture — ha dichiarato Eustice — ci daranno la flessibilità necessaria per personalizzare situazioni di guida che mettano alla prova i limiti della nostra tecnologia e ci avvicinino sempre di più allo sviluppo di un veicolo guidato da esseri umani che sia incapace di provocare un incidente».

Le nuove strutture del TRI saranno situate su un terreno di circa 24 ettari, nei quali verrà costruito un circuito ovale di 2,8 chilometri e piste di prova di diversa configurazione che simuleranno ambienti urbani congestionati, superfici scivolose e un tratto di autostrada a quattro corsie con immissioni e uscite ad alta velocità.

In questo nuovo centro, Toyota collabora con il Michigan Automotive Proving Ground (Automotive Proving Ground in Michigan – MITRP), il principale centro di prove automobilistiche che offre terreni per il collaudo dei veicoli, strutture di supporto e servizi lavorativi. Nelle sue installazioni, il MITRP ha ospitato prove di veicoli fin dal 1968, anno in cui fu creato da un importante fornitore del settore automobilistico. Il parco tecnologico del MITRP occupa 136 ettari ed è stato venduto a un promotore privato nel 2010. Da allora funziona come un centro a disposizione di costruttori e fornitori di componenti per veicoli commerciali, fuoristrada e di altro tipo, per la realizzazione di prove e per lo sviluppo di tecnologie avanzate.

I terreni che ospiteranno il TRI sono di proprietà del MITRP, che li affitta. Su tali terreni, Toyota progetterà, costruirà e manterrà le strutture che si prevede di realizzare. I tecnici del TRI avranno inoltre accesso ad altre strutture e servizi del MITRP, aperti anche agli altri clienti di tale organismo.

«L’alleanza con il TRI ci riempie di soddisfazione — afferma Mike Jones, presidente del MITRP —. Crediamo che sarà una relazione proficua per tutti».