Volkswagen Golf : une success story depuis ses origines

L’histoire de la Volkswagen Golf est une success story depuis ses origines : elle lui a permis d’entrer au panthéon des jalons de l’automobile et de se maintenir très haut dans le classement des voitures européennes. Mais certains aspects du développement de ce modèle, qui a commencé à être préparé à la fin des années 1960, sont peut-être méconnus.

La Golf est née pour succéder à la populaire Volkswagen Beetle. Ce modèle était déjà en perte de vitesse et ses ventes baissaient, si bien que la marque a voulu prendre le relais et changer le concept de la « voiture du peuple ». Le successeur devait réunir les caractéristiques du modèle classique : être efficace, pratique et économique. C’est ainsi qu’ils ont commencé à travailler sur les premiers prototypes de la Golf.

L’une des premières choses que Volkswagen avait clairement en tête était que le moteur devait présenter de nouvelles caractéristiques. Parmi celles-ci, remplacer le refroidissement par air par le refroidissement par eau. Des changements étaient également prévus en matière de transmission, qui devait passer de la propulsion arrière à la traction avant, et du moteur, qui devait passer d’un boxer à un moteur monté en ligne, avec des lignes plus fonctionnelles, au lieu des courbes de la Beetle.

Trois prototypes à la recherche de la perfection

Le premier prototype qui annonçait la Golf est arrivé en 1969 et présentait des détails curieux. Parmi eux, un moteur refroidi par eau placé sous la banquette arrière. Cela posait pas mal de problèmes d’entretien et, bien qu’il ait atteint un niveau de développement suffisant pour la production, il a finalement été abandonné. Ce premier prototype a reçu la désignation EA 266.

Le suivant s’appelait EA 276 et comportait déjà des éléments qui se retrouveraient plus tard sur la Golf définitive. Le moteur était placé à l’avant, la carrosserie était de type fastback avec un coffre généreux, l’essieu de torsion et le réservoir étaient placés sous la banquette arrière. Cependant, le moteur était le même que celui utilisé sur la Beetle, refroidi par air, en raison du faible coût de production.

Le troisième et dernier prototype est arrivé un peu plus tard, lorsque l’on a développé le futur modèle définitif. L’EA 337 a été conçu par la même personne responsable de la Passat et de la Scirocco. En 1974, quelques années plus tard, le premier exemplaire de la Golf était prêt à sortir de la chaîne de production.

Le design original a été modifié avant la production, afin de le conformer aux normes de sécurité des États-Unis. La face avant a été élargie d’environ 10 centimètres et les phares ronds ont été remplacés par des phares rectangulaires, plus coûteux à produire mais apportant un changement important au design. Les clignotants ont été placés avec les phares et intégrés dans un bloc plus compact et efficace.

La fonctionnalité a fait que le design soit le plus pratique possible et qu’il n’y ait pas de problème pour la production en série de la voiture. Concernant le nom, plusieurs options ont été envisagées, comme Blizzard. Mais le nom définitif vient, comme pour d’autres modèles de la marque, d’un vent, le Gulf Stream. Cela peut surprendre, car on l’associe souvent au sport, alors qu’il n’a en réalité rien à voir.

Il existe une autre version, qui a été racontée à quelques reprises, selon laquelle les dirigeants de la marque se sont inspirés d’un cheval qui s’appelait Golf et qui transmettait une image d’élégance et de fiabilité.

Le modèle le plus populaire de la Volkswagen

Le 25 juin 2002, l’unité 21.517.415 de la Golf est sortie de la chaîne de montage. Avec ce chiffre, elle dépassait la Beetle et devenait la Volkswagen ayant la plus grande production de l’histoire. Aujourd’hui, elle reste l’un des modèles les plus populaires et recherchés de Volkswagen et conserve sa présence sur le marché.

Fiche technique de cette voiture

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