Volkswagen Golf: een succesverhaal vanaf het begin

Het verhaal van de Volkswagen Golf is vanaf het begin een succesverhaal en heeft hem een plaats bezorgd in het pantheon van de mijlpalen in de automobielgeschiedenis, waar hij zich al jaren bovenaan de lijst van Europese auto’s handhaaft. Maar er zijn aspecten van de ontwikkeling van dit model, die al eind jaren zestig begon, die je misschien niet kent.

De Golf werd ontwikkeld als opvolger van de populaire Volkswagen Beetle. Dit model zat toen al in een dip en de verkoop daalde, dus wilde het bedrijf het stokje overnemen en het concept van de “volkswagen” veranderen. De opvolger moest de kenmerken van het klassieke model behouden: efficiënt, praktisch en economisch zijn. Zo begon men aan de eerste prototypen van de Golf te werken.

Een van de eerste zaken die voor Volkswagen duidelijk waren, was dat de motor nieuwe kenmerken moest krijgen. Daartoe behoorde het vervangen van de luchtkoeling door waterkoeling. Ook moesten er wijzigingen komen op het gebied van de aandrijving, die van achter naar voor moest verschuiven, en de motor, die van boxermotor naar een lijnmotor moest veranderen, met functionelere lijnen in plaats van de rondingen van de Beetle.

Drie prototypen op zoek naar perfectie

Het eerste prototype dat de Golf voorafschaduwde, verscheen in 1969 en had opmerkelijke details. Zo had het een waterkoelde motor onder de achterbank. Dit leverde nogal wat onderhoudsproblemen op en hoewel het model een productieklare ontwikkelingsfase bereikte, werd het uiteindelijk geschrapt. Dit eerste prototype kreeg de aanduiding EA 266.

De volgende heette EA 276 en had al elementen die later in de definitieve Golf terugkwamen. De motor werd vooraan geplaatst, er kwam een fastback-carrosserie met een ruime kofferbak, de torsieas en de tank onder de achterbank. De motor was echter dezelfde als die van de Beetle, luchtgekoeld, vanwege de lage productiekosten.

Het derde en definitieve prototype volgde iets later, toen het model werd ontwikkeld dat het definitieve model zou worden. De EA 337 werd ontworpen door dezelfde persoon die verantwoordelijk was voor de Passat en de Scirocco. In 1974, enkele jaren later, was de eerste Golf klaar om van de productielijn te rollen.

Het oorspronkelijke ontwerp werd vóór de productie aangepast om aan de Amerikaanse veiligheidsnormen te voldoen. De voorkant werd ongeveer 10 centimeter verbreed en de ronde koplampen werden vervangen door rechthoekige, die duurder waren om te produceren maar een belangrijke verandering in het ontwerp betekenden. De knipperlichten werden naast de koplampen geplaatst en in een compacter en efficiënter geheel geïntegreerd.

De functionaliteit zorgde ervoor dat het ontwerp zo praktisch mogelijk werd, en dat er geen problemen waren bij de serieproductie. Qua naam werden verschillende opties overwogen, zoals Blizzard. Maar de definitieve naam kwam, net als bij andere modellen van het merk, van een wind: de Golfstroom. Dat kan verrassen, omdat het vaak met sport wordt geassocieerd, maar het heeft er eigenlijk niets mee te maken.

Er is een andere versie, die bij gelegenheid is verteld, waarin de leidinggevenden van het merk zich lieten inspireren door een paard dat Golf heette en dat een beeld van elegantie en betrouwbaarheid uitstraalde.

Het populairste model van Volkswagen

Op 25 juni 2002 rolde het exemplaar met nummer 21.517.415 van de Golf van de productielijn. Met dat aantal overtrof hij de Beetle en werd hij de Volkswagen met de grootste productie uit de geschiedenis. Vandaag is hij nog steeds een van de populairste en meest gezochte modellen van Volkswagen en behoudt hij zijn aanwezigheid op de markt.

Technische fiche van deze auto

HatchbackVolkswagen Golf28 versies · vanaf 24.450 €