La nuova Ford Focus RS dipende dal suo sistema ibrido

Gli ingegneri stanno lottando per rendere possibile una nuova Ford Focus RS dopo il passaggio a un’ibridazione completa.

Il futuro della nuova Ford Focus RS dipende dalla capacità dei suoi ingegneri di creare un powertrain completamente ibrido ad alte prestazioni che rispetti il nuovo regime dell’Unione Europea per le emissioni medie di CO2 della flotta, una sfida che i vertici di Ford descrivono come “in attesa di una soluzione”.

Un alto dirigente del marchio dell’ovale ha sottolineato che “stiamo aspettando che il nostro team di ingegneria trovi una soluzione per il powertrain, e non è facile date le nuove normative sulle emissioni di CO2 della flotta”.

Diciotto mesi fa, si riteneva che Ford stesse valutando un powertrain ibrido leggero da 48V. Per ridurre al minimo le cifre di CO2, l’azienda ora ritiene che il motore debba essere un ibrido completo. “Il mild hybrid non è sufficiente“, ha dichiarato la fonte del marchio.

Ford Focus RS, in attesa di un powertrain ibrido

La sfida posta dalla nuova media di flotta, fissata a livello di settore a 95 g/km ma variabile in base al mix di veicoli di un costruttore e ai loro pesi a vuoto, significa ora che la Focus RS non arriverà nel 2020 come si vociferava. Sarà invece più probabile un lancio nel 2022/23.

Per ottenere prestazioni elevate e basse emissioni, si ritiene che Ford abbia spostato la sua attenzione su una versione RS del motore a benzina da 2,5 litri completamente ibrido, che quest’anno alimenterà i modelli di fascia alta della nuova Kuga. In quell’applicazione, il motore a quattro cilindri da 2,5 litri a ciclo Atkinson eroga 222 CV, con trasmissione tramite cambio automatico CVT e trazione integrale opzionale.

La trazione integrale sarà fondamentale per sfruttare la potenza richiesta dalla Focus RS, che probabilmente si avvicinerà ai 400 CV. L’ultima Focus RS era a trazione integrale e erogava 345 CV e 376 lb-ft da un turbo quattro cilindri da 2,3 litri, ma da allora i modelli equivalenti di Audi e Mercedes-Benz hanno portato le potenze oltre i 400 CV e anche più.

Ottenere una potenza simile richiederebbe una combinazione di potenza termica ed elettrica, probabilmente 300 CV da un motore turbo da 2,5 litri e 100 CV dal motore elettrico.

Un altro problema ingegneristico da risolvere è se l’obiettivo del progetto possa essere raggiunto o meno a un costo ragionevole, con un cambio orientato alle prestazioni e un sistema di trazione integrale in grado di offrire la molto apprezzata modalità Drift, che era stata programmata in un differenziale intelligente GKN: elemento chiave per le caratteristiche di guida uniche della vecchia RS. Integrare tutto questo in un sistema ibrido senza far crescere i costi del progetto sarebbe una sfida.

Ford RS, 50 anni e la storia continua

“La storia di tutte le RS precedenti è quella di ingegneri che lavorano al progetto nel tempo libero e nei weekend, e che presentano idee e concetti. Per la nuova, stiamo ancora aspettando il concetto giusto, soprattutto per il powertrain”, ha detto la fonte.

Tuttavia, c’è la speranza che la nuova Focus RS affronti almeno un percorso verso la produzione molto più semplice rispetto al modello precedente, che era stato inserito nella rigida camicia di forza dello sviluppo prodotto dell’ex CEO Alan Mulally. Di conseguenza, la Focus RS ha dovuto superare ogni serie di standard globali per un nuovo prodotto Ford, dopo che davanti ai suoi team di sviluppo ingegneristico erano stati posti decine di ostacoli.

Di fatto, il progetto Focus RS è stato sul punto di essere cancellato a causa di questi problemi, finché l’allora capo ingegnere di Ford, Raj Nair, non è intervenuto in una riunione di revisione prodotto per garantire personalmente che il progetto RS potesse essere completato con successo entro il budget.

Da quando Mulally si è ritirato nel 2014, Ford ha eliminato la burocrazia globale, consentendo a Ford Europa di sviluppare modelli specifici per il mercato, come il crossover Puma appena lanciato, che all’inizio di questo mese è stato incoronato auto dell’anno da What Car?, la prima Ford a vincere il premio dalla Fiesta nel 2009.

C’è la speranza che questo processo, introdotto dal presidente di Ford ed ex capo di Ford Europa, Jim Farley, faciliterà la rimozione degli ostacoli per una nuova RS. Un altro ostacolo sarà reperire le risorse ingegneristiche mentre i team di sviluppo prodotto di Ford lavorano a pieno ritmo su un’ampia unità di elettrificazione.

Circa 8 miliardi vengono immessi in un’offensiva globale per portare 40 nuovi modelli elettrici a batteria, mild hybrid e ibridi plug-in entro il 2022.

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