デュアルクラッチトランスミッション（DCT）の仕組み

DCT（dual clutch transmission、すなわちデュアルクラッチ式変速機）は、当初はスポーツモデルのみに使用されていましたが、現在ではさまざまなタイプの市販車にも採用されるようになっています。デュアルクラッチ式変速機の原理は第二次世界大戦以前にさかのぼります。当時、フランスのアドルフ・ケグレスによって考案されましたが、このシステムが1980年代後半のレーシングカーに搭載されるまで、実用化されたモデルは作られませんでした。

Porscheは、1983年のル・マン24時間レースにおいて956および962にこの技術を初めて採用したメーカーです。Audiもその後まもなく、WRCのAudi スポーツクワトロにこの技術を採用しました。この種のトランスミッションを初めて搭載した市販車は、2003年式のVolkswagen ゴルフMk4 R32です。ただし、各メーカーはクラッチの作動方式にわずかな改良を加えるなど、デュアルクラッチ式変速機の採用にあたって独自の調整を行っています。では、このタイプのトランスミッションはどのように機能するのでしょうか。

その原理は、2つの独立したクラッチを使用することにあります。一方は偶数段、もう一方は奇数段を担当します。大まかに言えば、同じケース内に2つの独立した変速機が収まっていて、それぞれを双子のクラッチで操作する構造と考えることができます。これにより、エンジンの動力を途切れさせることなく変速できるのです。一方のクラッチがトルクを伝えている間に、もう一方のクラッチは解放されます。このため、この種のトランスミッションは変速が滑らかで、非常に速いという特長があります。

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