ピエッヒは、ヴィンターコルンを追い落とそうとする陰謀が明るみに出たことで、辞任を余儀なくされた。

Volkswagenの家長であるフェルディナント・ピエッヒの辞任は、今週末、このドイツメーカーの監査役会の元議長自身によっても、部分的に引き起こされた。この機関に近い情報筋が通信社ロイターに明らかにしたところによると、ピエッヒは、ヴォルフスブルク・ブランドの最高経営責任者マルティン・ヴィンターコルンを解任するために練っていた計画を隠しきれなかった。ヴィンターコルンは、後継候補としては支持していなかった人物である。

これらの情報によれば、従業員委員会の代表ベルント・オスターロー、そしてVolkswagenの主要株主の一人であるニーダーザクセン州代表シュテファン・ヴァイルは、この陰謀を漏えいにより知った後、ピエッヒを辞任に追い込むことを決定した。ピエッヒは、Porsche Automobil Holding SEを通じてVWの議決権株式の51％を保有するピエッヒ家およびPorsche家の複数の一族に対し、ヴィンターコルンを、Porscheの最高責任者マティアス・ミュラーに交代させる戦略を支持させようとしたが、成功しなかった。

ピエッヒには二つの選択肢があった。辞任するか、多数決で追放されるという屈辱に甘んじるかである。Volkswagenの労働組合代表の一人に近い従業員は、ロイターに対し、この陰謀は「堪忍袋の緒を切らせた最後の一撃」だったと語った。地域の委員会と株主は、一週間余りの間に開かれた2回目の会合で、ピエッヒに最後通告を送ることを決議した。監査役会の首脳は土曜日、ヴォルフスブルクのVolkswagen本社から30分の距離にあるブラウンシュヴァイク空港にいたところでこれを受け取った。メッセージは明確だった。「辞任するか、取締役会メンバーによる多数決で追放されるという不名誉を受け入れるか」。

Volkswagenは、監査役会の次回定時株主総会が5月5日に開催されるまでに、ピエッヒの後任を選んだと見込んでいる。ヴィンターコルンのほか、業界の専門家やドイツとオーストリアのメディアは、この地位をめぐる争いに参加するもう二人の候補者を挙げている。Porsche家側からは、ピエッヒのいとこであるマティアス・ミュラーが、元議長の退任によって経営陣に残る唯一の親族となった。

まだ正式な候補ではないが、VWの研究開発責任者ウルリッヒ・ハッケンベルクも、有力な競争相手として名前が挙がっている。

ヴィンターコルン、マティアス・ミュラー、ウルリッヒ・ハッケンベルクが、ピエッヒの後任候補の残りの二名である。以前から頻繁に取り沙汰されてきたもう一人の名前は、ウルリッヒ・ハッケンベルク、VWの研究開発責任者であり、Audiの技術部門長でもある。過去にはピエッヒやヴィンターコルンと緊密に協力し、Volkswagen内で強固な人脈を築いてきた。ほかのアナリスト、たとえばデュイスブルク・エッセン自動車研究センター所長フェルディナント・デューデンヘッファーは、今回の対立で特に重要性を増したのは従業員委員会だと指摘している。とりわけ州政府の票を握っているためだ。

ピエッヒの後任を担う者は、これまで以上に労働者とニーダーザクセン州代表の承認を得なければならない。彼らは、Volkswagenのドイツ工場に関して非常に保護主義的な立場をとっており、これは、少し前まで同社が誇っていた収益性の水準を回復するうえで障害となりうる。

新しい最高経営責任者は、アメリカとアジアで非常に重大な課題を引き受けることになる。

ピエッヒの後継者は、ヴィンターコルンが解決できなかったいくつもの未決の課題に直面する。このメーカーは、この5年ほどの間に表面化した問題の解決に緊急に取り組む必要がある。アメリカで経済的な出血が続いているうえ、中国では、廉価モデルやSUVなどの重要セグメントにまだ参入できていない。さらに、ブラジル、インド、ロシアといった市場では、商業的な業績がますます芳しくなくなっている。

ヴィンターコルンはこれらを是正できなかったため、新しい監査役会議長には、この点でより積極的な姿勢を速やかに示し、同社を以前の好調な経済状況へと導くことが求められる。世界最大の自動車メーカーの座にToyotaを追い抜く野心を取り戻したいのであれば、これは不可欠な要件である。

出典 | ロイターおよびウォール・ストリート・ジャーナル