ライオンのPeugeot：偉大なシンボルの裏側にある物語

エンジン好きの多くの人が、まず街中の車をエンブレムで見分けることから、この偉大な情熱の世界に入っていくはずです。私が幼い頃、Volkswagen、Audi、Peugeotのロゴは子どもの私にはまったく意味がわからないものでした。当時の私は、筋金入りのペトロルヘッドとしての第一歩を踏み出したばかりでした。しかし今では、これらのエンブレムの背後にある歴史や、それがどのように生まれ、今日までその伝統を受け継いできたのかを、じっくりと知ることができます。それは、世界で最も長い歴史を持つメーカーの一つであるPeugeotで起きたことでもあります。

このフランスのメーカーには数多くの特徴がありますが、中でも最も人目を引くのは――そして今日取り上げたいのは――工場の門から出てくるすべてのPeugeotを見下ろす、堂々としたライオンです。このエンブレムは、はるか昔からこのブランドを象徴してきました。そして今日は、Peugeotのロゴに秘められた歴史を振り返ってみます。

それは1858年にさかのぼります。その年、エミールPeugeotは、歴史に名を刻むブランドの象徴としてライオンを生み出すことを決めました。当時、このフランスのメーカーにとって自動車の製造は計画に含まれておらず、最初の事業としては、台所用品や大工道具など、さまざまな道具を作っていました。たとえばのこぎりなどです。

Peugeotが作るのこぎりの効果は非常に高く、当時の顧客から最も求められるモデルとなりました。その正確な切れ味、しなやかさ、そして耐久性から、鋭い歯並びのライオンの牙と直接比べられるほどでした。それこそが、Peugeotが世界で最も恐れられ、尊敬される猫科の動物の一つを、自社製品を象徴する存在として採用する転機となったのです。

Peugeotは最初のロゴを世に出しました。それは、矢の上に座り、左を向いたライオンの姿でした。のこぎりの動きを表現するという狙いが込められていました。このロゴは1872年に登場し、コーヒーミルや自転車、さらにはオートバイなどほかの製品にも採用されました。今日でもフランスのこのブランドが手がけている二つの乗り物です。

時代の流れとともに、Peugeotのエンブレムは時代に合わせて洗練され、今私たちがよく知っているライオンの姿になりました。フランスのこのブランドのロゴが初めて車に載ったのは1905年のことです。そして1923年、彫刻家のマルクスとボーディションが、このロゴを現代的なものにすることを決めました。彼らはライオンを立体的な形にし、ラジエーターキャップとして使われるようになりました。

長い年月の中で、Peugeotのライオンはそれぞれの時代の状況に合わせて進化してきました。それでもこのフランスのメーカーは、そのライオンを生かし続け、現行モデルにもその本質を受け継いでいます。こうしてPeugeotを最も象徴する要素の一つは、時を超えて生き残り、これからも生き続けていくのです。