新しいAudi Space Frameこそ、新型Audi A8のボディ構造です

現行世代のAudi A8は、残された期間を市場で過ごしています。その間にも、四つの輪をシンボルとするブランドのフラッグシップとして搭載される新機能について、順次お伝えしていきます。例えば、バーチャルテクノロジーについてはすでにご紹介しました。これはAudi E-tron Quattro Conceptなどのプロトタイプで既に見られたものです。

本日は、Audi A8の主要部分である新しいボディ、Audi Space Frameについてお話しします。ブランドの熱心なファンにはおなじみの名称かもしれませんが、Audi Space Frameボディは1994年に登場した初代Audi A8とともに歩み始めたことを覚えておく必要があります。当時、業界の基準となったアルミニウム製ボディが初めて採用されました。

この設計思想を基に、Audiは既に100万台以上の車両を生産してきました。時代とともに技術は進化し、次世代のAudi A8に搭載されるボディへと至っています。この新しいボディでは、複数の素材の併用が図られており、アルミニウム、鋼、マグネシウム、そして炭素繊維強化ポリマー（CRPF）が使われています。

ボディで最も重要な部品は高強度のリアパネルで、ねじり剛性の33%を担っています。このパネルがあらゆる荷重と力に耐えられるよう、50mm幅のテープで構成された6～19層の個別の繊維層が使用されています。これにより、各層を任意の角度で配置でき、その後エポキシ樹脂で覆うことで、製造工程がはるかに迅速かつ効率的になります。

客室のセルstructure、すなわちフロントバルクヘッド下部、サイドロッカー、Bピラー、そしてルーフの前部には鋼材が使用されています。さらに、異なる厚さの金属板や、これらの部品の一部への熱処理も採用され、それにより重要部位での軽量化と強度向上が実現されています。

Audi A8のボディの大部分はアルミニウム部品で構成されており、実に58%を占めています。これらが特徴的なAudi Space Frameデザインを形作っています。この分野の進歩により、引張強度の値が向上し、現在の水準も大幅に改善されました。最後に、マグネシウム製の補強ビームは、先代より28%軽量化されています。

このようなボディ技術の進歩の背景には、Audiがノイッカーズルムの生産設備を改良してきたことがあります。この効率的な生産工程では最大14種類の組立・接合方法が用いられており、それを支えるため、高さ最大41メートルの新しい設備が建設され、14,400メートルトンの鋼材が必要となりました。これをイメージしていただくと、エッフェル塔の建設に使われた量の2倍に相当します。

出典 | Audi