歴史に残るクルマ：Dodge Deora

Dodge Deoraは、これまでに造られた最も風変わりな10のコンセプトカーのリストに入るにふさわしい存在です。未来志向のフォルムには独特の面白さがあり、そこには未来のピックアップトラックを形にしようとする試みが表れています。このコンセプトは1964年に計画されたもので、当時は多くのメーカーやカロッツェリアが、近い将来に街で見られるはずのクルマについて驚くほど豊かな想像力を持っていた時代でした。

Deoraは、GMのデザイナーであるHarry Bentley Bradleyによってデザインされ、デトロイトの有名なカスタムビルダーであるMikeとLarry Alexander兄弟によって製作されました。現代に例えるなら、Chip Fooseの名を挙げるようなものです。当初はGMに製作に必要なすべてを提供してもらおうと支援を求めましたが、うまくいきませんでした。そこでDeoraに命を吹き込むための犠牲となる別の車両を探す必要があり、選ばれたのがピックアップトラックのDodge A100でした。

構想は、Dodge A100のルーフピラーの一部を切断して全高を下げ、車体全体がより低く見えるようにするというものでした。その他の部品は他のモデルから流用し、Deoraはまるでフランケンシュタインのような存在になりました。デザインには、1960年式のFordステーションワゴンのテールゲートを使用し、前方からの乗り降りを可能にする仕組みも含まれていました。ドアは回転式で二人の乗員が乗り降りでき、フロントガラスの上部は電動モーターで持ち上げられる仕組みでした。

元のDodge A100ではエンジンが前方に搭載されていましたが、Deoraではそれを荷台のスペースに配置する必要がありました。ラジエーターは電動ファンによって適温に保たれ、燃料タンクはキャビンの後ろに移設されました。これらすべては、荷台を覆うカバーによって巧みに隠されていました。

Deoraは1967年のAutoramaで発表され、その後2年間はショーカーとして展示され、1970年に売却されました。長い年月にわたり、このクルマは同じ人物の手に保たれてきました。そのため、2002年に一度レストアされたことを除けば、今なお非常に良好な状態を保っているのも納得がいきます。

Dodge Deoraは、燃費や排出ガス、安全性の数字よりも想像力が優先されていた時代を象徴する存在です。世界で最も風変わりなコンセプトの一つであり、有名なHotWheelsのスケールモデルを通じて知っている方も多いことでしょう。