米国、サイドミラーに代わるカメラの試験を開始

長年、サイドミラーをカメラに置き換える構想が語られてきたが、これまでコンセプトカーの域を出ず、量産に至るのは欧州と日本の極めて限られた高級モデルだけだった。しかし今度は、車両の認可と安全装備を管轄する米国の機関、道路交通安全局（NHTSA）が動き出す。

ロイターによると、同局はこの革新的な技術を用いて、「車線変更時の運転挙動と操作」の検証を開始する。最初の試験は乗用車、主に乗用車を対象に行われ、より大型の車両でも有効性を検証し続ける予定だ。

今回の試験は、2014年に自動車メーカー連盟から申請を受けたことで、ようやく実現した。連盟にはTesla、General Motors、Volkswagen、Toyotaなどのブランドが含まれる。各社は、この技術を自社モデルに統合するための試験の必要性を同局に伝えた。その1年後には、Daimlerが大型商用車での試験を申請している。

量産モデルでサイドミラーの代わりにカメラを採用している車種は、現時点ではわずかだ。日本では、国内での使用が認められた最初の車種としてLexus ESが販売されている。欧州でも認可されており、Audi e-tronが現時点で数少ない採用車種の一つである。

米国でこの技術の試験が始まったことで、今後このカメラを採用するモデルが増え、あらゆる市場で普及していくと考えられる。欧州では、次期 eがこのカメラ式ミラーを搭載することが予想され、スーパーカー分野ではMcLaren SpeedtailとLotus Evijaが、この依然として限られたクラブの一員となる見込みだ。