Opel Calibra、ITC（国際ツーリングカー選手権）優勝から25周年

1995年、FIAはITC、正式名称国際ツーリングカー選手権を発足させ、1996年まで開催された。このような要素を備えた選手権がわずか2年で消滅したのはなぜかと疑問に思うかもしれない。焦らずに、その答えは後ほど明らかにしよう。

当時のこれらのマシンの技術は当時としては圧倒的で、「屋根付きのF1」と呼ばれるほどだった。選手権の重要性を知ってもらうため付け加えると、ITCはテレビで生中継され、13戦が世界各地で開催された。ホッケンハイムリンクから鈴鹿、エストリル、ニュルブルクリンク、シルバーストーン、マニー＝クールなどまで、その舞台は多岐にわたった。

これらの見どころあるレースにモーター愛好家たちをテレビの前に釘付けにしたドライバーたちには、アレッサンドロ・ナンニーニ、ハンス＝ヨアヒム・シュトゥックといった元F1ドライバー、ジャンカルロ・フィジケラといった当時の若手スター、クラウス・ルートヴィヒやベルント・シュナイダーといった前年までのDTMの優勝者などが名を連ねていた。シュナイダーはロイターの有名なCalibra 「Cliff」の後塵を拝して準優勝となった。

規則ではCalibraが属するクラス1のツーリングカーは、2.5リットル以下のV6エンジンで500 CV以下とされていた。さらに、Calibraは4輪駆動を備え、Cosworth Engineeringが開発したアルミブロックのエンジンと組み合わさって、Mercedes-Benz Cクラス V6やAlfa Romeo 155 V6などのライバルにとって無敵の存在となった。Opel Calibraはロイターによるドライバーズタイトルだけでなく、シーズン最終戦の鈴鹿でコンストラクターズタイトルも獲得した。

Opel Calibraは、サーキットと予算を食い尽くす捕食者であった

Cosworthだけが大企業ではなく、Calibraに搭載されたセミオートマチック・トランスミッションは、当時OpelのパートナーであったWilliams GP Engineeringと共同開発されたものであった。このトランスミッションにより、ドライバーは40ミリ秒で変速することができた。この理想的な組み合わせにより、マヌエル・ロイターは218ポイントで世界チャンピオンに輝き、2位のベルント・シュナイダー（Cクラス V6）に13ポイント、3位のナンニーニ（155 V6）に38ポイントの差をつけた。

これらの驚異的なマシンの開発と競技そのものにかかる莫大な費用により、チームの存続は事実上不可能となり、世界を熱狂させた選手権であったITCは消滅した。その後、DTM、正式名称「Deutsche Tourenwagen Masters」が誕生した。より手頃で簡素化された規則のもとで、ITCのあの野性味は一部失われたものの、今も懐かしく思い出されている。

Opel Calibraは1996年、同ブランドにとっての歴史的な瞬間となり、多くの人々の記憶に残る伝説を生み出した。F1にも匹敵する当時のマシンで、驚異の500 CV、わずか1トンの車重、そして偉大なレガシーを残したのである。