Toyota bZ4X：Toyotaの未来のEVSUVは2022年に登場

Toyotaは2025年までに70車種以上の電動化車両を展開する計画で、そのうち少なくとも15車種は100%電気自動車になります。欧州向けの計画では、ハイブリッド車が70%、プラグインハイブリッド（PHEV）が10%を超える割合を占め、電気自動車（バッテリーEVと燃料電池車、たとえばToyota Mirai）が10%を超える構成を想定しています。

そして、そうした電気自動車のひとつがToyota bZ4Xです。このモデルは、同社が上海モーターショーで発表したものです。コンパクトなAWD SUVで、Subaruと共同開発されており、2022年半ばに市場に投入される可能性があります。Toyotaが「bZ」と名付けた新しいモデルファミリーの最初の一台で、「beyond Zero」（ゼロを超えて）の略です。これは、排出量削減を継続し、カーボンニュートラルを超えた取り組みを進めるという同社の姿勢を示すものです。

外装とインテリア：多用途性と独創性

外観は、多くの点でRAV4を思わせるかもしれません。一方、インテリアは日本のメーカーが提示したコンセプトとして全く新しいものです。外寸に関するデータはまだ公表されていませんが、「ミディアムサイズのクロスオーバー」であることは明らかにされています。また、bZ4Xはプロトタイプとして発表されたものの、「完成した」車両であり、明日にでもそのまま量産に移行できる状態だということです。そして、Toyotaのアイコンとして位置づけられています。

インテリアで最も驚くべきは運転席で、眺めの良さを確保するため計器類が非常に低い位置に配置されています。これは長方形のステアリングホイールによって実現されており、賛否の分かれたTesla Model Sのステアリングに似たデザインです。ちなみに、ステアリングシステムはステア・バイ・ワイヤであり、ステアリングとタイヤの間に機械的な接続はありません。

座席の間に浮かぶセンターコンソールは、より従来型のデザインです。主要な操作系をまとめ、下部には小物を置くスペースを設け、ダッシュボードには大型のディスプレイが備わりマルチメディアシステムを操作します。

電動全輪駆動

Toyotaの新しい電動SUVについて、現時点で分かっていることはわずかです。プレスリリースでは技術仕様についてほとんど触れられていないためです。同社は、寒冷地でも航続距離を確保する強力なバッテリーを搭載すると述べています。

また、bZ4Xには四輪駆動が備わるとされ、おそらく電動式で、車軸間の機械的接続はないと考えられます。前後にそれぞれモーターを備える車両としては理にかなっています。さらに、Toyotaと、このプロジェクトのパートナーであるSubaruは、この電動駆動によって、舗装路以外でも際立った走行性能を発揮し、直接のライバルより優れた能力を持つと主張しています。

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